此地山林中的树多以阔叶为主，树干修长挺立，不似眼前这棵盘虬卧龙，外观极为奇特。树叶已全部掉光，连树皮也微微发白，整棵树彻底干枯死。谢愕听到二人的讨论，头也没回淡淡道：“苣柳不是柳，只是叶子似柳叶，故得名苣柳。此种树的树皮能治邪风之症，树心汲取了纯阳的地气，可以制成道器，能长成这么大，也属罕见。”“是的，这种树在凉州并不多见，而且很容易枯死。”撒塔娜颔首。宋灵淑一听这话，视线顺着村庄，从北至南观察了一遍。这种树极难存活，能长这么大肯定与此地地形有关，村子里的人都搬走了，也不会有人特意照料，属于天生地养长成。他们来时的大片山丘地势较高，一路至村庄，地势渐渐变低，直至东面的山脉高耸，成为一道难以逾越的阻隔。村子所在的位置像一条天然的河床，平地之上生长的植物也更茂密，下凹的低洼处还保留着一小片青翠草地。难怪这种树能在这个地方生长，此地下方肯定有地下河，河流走向由北至南，贯穿村庄。对于从哪越过山脉，她有了几分猜测，只等阿布拉过来再作询问。谢愕没管此地地形如何，开始让手下将最中间的树干砍下来。宋灵淑对所谓的道器极为好奇，想让谢愕也给她做一个玩玩，谢愕无奈，只好让人多砍一段。他们在这头忙得热火朝天，陆元方已经选好了今晚暂居的房屋，让人将屋顶的窟窿用干树枝铺了一层，总算挡住了寒风的侵蚀。阿布拉与妻子抱着两床被子过来，搭了两个火堆，架起了铁锅。最后一丝日落的余晖没入山间，夜幕已经悄然降临，几道马蹄声由远及近，渐渐变得清晰，火光指引着几人的方向。回墩山药园的人早一步回来，苏文可往返凉州城路程较远，回来时天已经快黑透。宋灵淑三人出来迎接，看着苏文可几人的马背上挂着满满当当的东西，几匹马都累得直喘气，快步上前卸下货物。共有六个用油纸包好的竹筐，还额外带了两小袋糖，这些东西在凉州也不多，难得能在这么短的时间内采买到。休整一番后，努巴尔叫来阿布拉，将明日一早的行程作了计划。宋灵淑随即问了通行山脉的道路，阿布拉没藏私，指着东面不远处的一片小林子说道：“从树林中往上走，就能看到山里头有一条很大的裂缝，深不见底。再沿着边上的小石道一路往上爬，直到山腰处有一个天然的深坑，再下到深坑底，通过里面的小洞就能穿过这座大山。”阿布拉一脸自傲，除了他没人能找到一条安全通过的路，不是掉进裂缝里，就是掉下山摔死。否则这么多年，也不会只有他一家还居住在此荒山野岭。众人听阿布拉说得如此简单，也知里面必然艰险重重。沿着裂缝往上爬，怎么听也觉得十分困难，但阿布拉常年往返两地，已经摸出哪处石峭坚固，哪处松软易滑落。宋灵淑听他说山脉处有一个深坑，知道自己没有猜错。村子所在这片地方肯定在很久以前经历过地龙翻身，山体内部的裂缝也是由此而来，而那个深坑必然和村庄这边的地势一样低。谢愕对山脉地势不感兴趣，坐在火堆前削着木心，只抬头问了一句，“我们带这么多东西是否能过得去？”阿布拉犹豫了片刻，见众人眼中都带有疑虑，只好回道：“你们的人力气大，应该是没问题，要换我可就做不到……”听得东西能带过去，宋灵淑就放心了，朝所人挥手，“明日一早就出发，大家今晚都早些歇息吧。”众人都散去，进了屋子找个舒适的地方，歪歪斜斜地倒头就睡，映着外面的火光。很快，四周传来了轻微的鼾声。谢愕没有进屋，依然坐在火堆前削着木心，苏文可也没有起身，呆呆地看着摇曳的火苗，不知在想什么。宋灵淑与撒塔娜抱着被子躺在一起，她见撒塔娜一直望着外面的火堆出神，半天也没有闭眼入睡，凑近了带笑道：“怎么想到跟着苏文可过边境……”“我是跟你来……”撒塔娜嘟着嘴小声嘀咕，收回视线，双颊泛起一丝红晕。宋灵淑借着门外的火光看了个真切，也不点破她的话，压住嗓子里的笑意，正了正声，“我们此行危险，你兄长竟也没拦住你？”“他正担心做不好马场内的事，惹来卢监正的数落，哪有空管我的事。”撒塔娜压住嘴角，细声细语回道。“此战结束后，苏文可就要将他师父的遗体送回家乡安葬，到时未必还会返回凉州……”宋灵淑收起笑，将话挑明了。“我知道。”“你不是也想去中原，有什么想法没有？可要我去说道说道……”撒塔娜将被子蒙住了头，声音闷闷传出，“我不知道……”宋灵淑压不住笑了，伸手去扒被子，“你一会儿知道，一会儿不知道，到底知道不知道我在说什么……”被子被撒塔娜揪得很紧，任她怎么翻动，也不肯将头露出来。宋灵淑见她模样羞怯，也不再逗她，倒头睡回床上。好吧，她只好找机会去问问另一个人。二人怎么说也算天赐的缘分，不问个清楚，她都放不下心回京。夜色渐深，外面火堆的噼啪声伴着此起彼伏的鼾声响了整晚。次日，天刚微蒙，外面脚步声窸窸窣窣，开始点火烧水，其余人将所有带来的货物分装到背篓中，分摊了携带，也更方便他们爬山。宋灵淑起身收拾了一番，让人将被子送回了阿布拉的家中。众人吃过干粮，整理好行装，将队伍里的人分了头尾顺序，由阿布拉领头，一群人动身前往前方的树林。经历过昨晚的互相闲聊，墩山药园的人和司牧监的几个差役面上已经和睦共处，不再像初见时互不理睬，队伍变得一派平和。：（）忙于查案的女官日常