明桃被问懵了，远房表妹还需要解释吗？
“行了行了，人也看过了，都散了吧，”孟锦瑶及时打断婶子们的话，将人往外推，“她该睡了。”
一群人走出屋子，纷纷询问：“瑶丫头，这真是清洲的表妹啊？”
孟锦瑶模棱两可地糊弄一番，将婶子们送出门。
明桃惴惴不安地听着声响散去。
见孟锦瑶似乎没有回来的意思，她松了口气，从被窝里探出头，瞥一眼已经冷掉的饭，小心翼翼地坐起身。
从昨日到现在，她只吃了一个包子，早已饿得前胸贴后背，探身抓起筷子，却不想身体如此虚弱，手一抖，筷子掉了。
她沉默地看了一眼地上的筷子，若是在平时，早已有丫鬟捡起来递上新的了，现在事事都要她亲自来了。
明桃并不觉得这样的生活有什么不好，可是她受着伤，实在弯不下腰，正踌躇着要不要喊人帮忙，木门已经被推开了。
孟锦瑶骂骂咧咧地走过来，“真是的，自己不能动还逞什么强，不知道喊人啊？”
她没好气地捡起筷子擦了擦尘土，夹了块肉喂到明桃嘴里。
口腔霎时被肉香填满，明桃下意识咀嚼，还未来得及咽下，又被塞了一筷子野菜。
她努力吃着口中的食物，又被喂了肉，连忙摆摆手，表示自己吃不了了。
“你吃得可真慢。”
孟锦瑶放下筷子审视着她，“为什么撒谎？”
明桃努力咽下口中的食物，依然坚持道：“我确实是他的表妹。”
屋里静了静，孟锦瑶冷声道：“不管是不是表妹，等清洲哥回来就晓得了，总之有一点，出了事别牵扯到我们家。”
明桃安静地点头。
吃过早饭，明桃体力不济，睡了过去，晌午被叫醒吃了顿午饭，孟锦瑶要出门。
“你一个人没问题吧？”
明桃自然不会耽搁她，闻言点点头，目送她走出屋子，不多时传来锁门的声音。
左右无事，明桃又开始昏昏欲睡。
秋末的阳光渐渐向西倾斜，在鹿首村撒下一片碎金，有勤快的人家已经升起袅袅炊烟，还有人趁着日头不大，出门闲话几句。
几个人聚在一起聊起孟家受伤的小姑娘，夸赞了一番相貌，又说起她与李清洲的关系。
传言都是越传越离谱的，一天的工夫，已经多了好几个版本，甚至有人说李清洲的未婚妻找来了，言语之笃定仿佛亲眼所见。
正聊得热火朝天，打南边来了几个身穿同色衣裳的壮汉，各个佩刀，来者不善。
几人面面相觑，顿时收声。
壮汉走上前，有人大着胆子问：“几位爷怎么来我们鹿首村了？”
“自然是有要事，”为首的方脸汉子从怀里掏出张宣纸，徐徐展开，“可有见过画像里的人？”
几人都凑上前观摩，画上的姑娘年岁不大，却已初见倾城之姿，一点都不像村里的姑娘。
村人问：“敢问这位姑娘什么来历？”
“青楼里逃出来的妓子。”
壮汉不欲多说，见他们都不像见过的样子，收起画像，“去这边。”
壮汉们训练有素地转身，身后有人窃窃私语：“诶，我怎么瞅着那双眼睛像……”
方脸汉子耳力敏锐，迅速回过头，眯起眼睛问：“你见过？”