青蛇见我们未见真货不肯亮牌，不耐烦地放下了筷子：“二位，我们不如算了吧！”说着就作势要走。老狐狸薛殊才不中招，淡淡地看着他。我也笑嘻嘻地，敷衍地说了声：“别介啊。”这位看我们不为所动，心里显然也打起了鼓，又坐了回去。薛殊不紧不慢地开了口：“实不相瞒，我们虽在京城无依无靠，但青州却有人。实在不行，只好在那边打点了，只是麻烦些。”青蛇拨了一下刘海：“不是麻烦一些，是很麻烦！”我把手上成色极好的扳指一个个地往他面前放：“小兄弟，我们不是小门小户。日后上了京，定是还要靠官爷照拂，事若真能办成，自然也不会亏待你，多的给不了，一二千两我们还是掏得出来的。”到底是愣头青，略微威逼利诱，他就明显动摇了，说道：“先说你们算了多少，想怎么报。”薛殊伸出五指：“这个数。报十万，如何？”他长指敲敲身旁放着的一个箱子，“所有凭据都在这里，可供你查看。”青蛇刚要答话，我便娇声道：“我们这够有诚意了吧？敢问小兄弟拜在谁手下呢？我们是规矩买卖人，说句难听的，若不牢靠，宁愿多交些给朝廷，保命罢了！”青蛇冷笑一声，又喝了口酒，脸上显出得意的神色来：“朝廷？你知道如今的朝廷谁做主吗？”“自然是皇上了。”“先帝四年前离京亲征以来再也没有管过朝政，今上临政时才九岁，如今也不过十三，如何能管得了那么多呢？实话说吧，我上头是十二库的赵大人，二位出去打听打听，赵大人是谁的门生？我言尽于此，王老爷看着办吧。”他叫薛殊“先帝”，仿佛他已死了。我知道这人年少轻狂，又要忽悠我们，定要说出不妙的来了，没想到他开口就是这种一句蹲五年的话。我偷瞄薛殊，他仍带着笑静静听着，脸上没有一点愠色。我心里嘀咕，赵大人谁门生啊？不会也是我大舅吧？“原来如此，”薛殊恭敬状，“小人怠慢了，还请青蛇大人不要怪罪。”他向他敬了杯酒，两人一饮而尽。后头就是些讨价还价的事，结果是二万两现银当场交付，可按十万两银子报税。过后，葬爱·青蛇心满意足地走了。门一关上，我就拿起筷子开吃。刚才一直在说话，没顾得上吃饭，我实在饿坏了。薛殊见我迅速从角色中抽身出来，大塞一口米饭在嘴里，似乎有些好笑：“叫人来将饭菜热热吧。”“不用不用，”我赶忙摆手，“快说说，这个赵大人是谁的门生？”“你不必知道。”我不放心：“该不会是我大舅吧？”“许承之已经告老还乡了。”“哦！”我放下心来。我埋头吃饭，只是时不时欲言又止地看他一眼。薛殊不紧不慢地吃完一个糯米团子，问我：“又想问什么？”我的确是有一个问题。依照我对他的了解来说，他绝对不会回答的。但既然他问了——“你不会是亲征回来，发现朝政被人把持，被逼退位的吧？”薛殊笑了，好像听到小孩子说了什么好玩的傻话一样。他不回答，我知趣地打住。那边却问我：“你为什么想当皇后？”“我说过了，在其位谋其政，不管身处哪个领域，当然是拿第一最要紧。假如我到了读书人身上，我就要当状元，就算我穿到青楼，我都要当花魁。”他被糯米团子一噎：“你一直这样争强好胜吗？”我一怔。狗媒体形容我最常用的一个词：胜负心太重。因为每场比赛前，我都表现得很想赢。不像我的宿敌伊万诺娃女士，经常在镜头前扬起她白莲花一样的笑脸，云淡风轻地说：“输赢不重要，重要的是拼搏的过程。”听听这是人话吗？有一次上电视节目的时候她还明里暗里刺我：“训练固然重要，但也要有自己的生活呢。”也不知道是谁疯狗一样练弓步刺靶到凌晨三点。我勤奋锻炼，又没有磕兴奋剂，公平竞争，有什么好遮掩的？打比赛不想赢难道想输？我唇角抽搐两下，说：“谁不争强好胜？想当第一也不是什么可耻的事吧。”“你既已经是武状元，为何还这样执着争先？”我躲开他的眼神：“……无可奉告。”薛殊不再追问。吃完饭后，我们出门就寝。丫鬟小厮一干人都在门外回廊处远远等着，一见我们二人出来，便殷勤地迎上来，簇拥着我们去洗漱。我被两个小丫头伺候着洗了个痛快的热水澡，换上一身洁净的衣裳，往寝室去。