与之形成鲜明对比的，是了无生气靠在验货栈墙根边颓丧的药农们。
碧桃扶江流萤下车，刚走了几步，就看见有人将一整筐柴胡倒进阴沟。
一位白发老人跪在沟渠边，颤抖着在泥水里摸索：“这些只是根须分差，东西是一样的呀……”
“这是验货栈的规矩，又不是第一次来卖货，少废话。”杂役对这种事见怪不怪，昂着头回货栈里去了。
江流萤款步过去：“老人家，我帮你捡起来。”
老人却瘫坐在地，无力摇头：“别捡了，过不了验货栈的，都是废物。”
江流萤拾起沟渠边的一块柴胡，仔细查看：“玉带缠金纹，龙睛点朱砂，这些分明都是品质极好的，怎会是废物？”
老人长叹口气：“验货栈的规矩，带岔的柴胡，就是烂货，当柴火烧都嫌烟大。”
江流萤皱眉，如此品质的柴胡就这么被糟践了，简直暴殄天物。
“老人家，这些柴胡，可以卖给我吗？只是价钱恐怕要低些。”
老人泡在泥水里的手一顿，睁圆眼睛抬起头来：“你、你说什么？”
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老人在前引路，车夫驾车跟上，一行人很快来到一个村庄。
灰屋破瓦前，大片大片的是药材晒场。
可忙碌着的村民们，各个面黄肌瘦，将要入冬，仍旧穿着单薄衣衫。
如此情景，看得江流萤心头闷堵。
“就在那边，我家。”老人指向一间极为破败的黄土屋棚。
屋内昏暗，飘散着柴胡浓重的苦涩气味，以及一股怪异的酸气。
江流萤让碧桃清点老人家晒场上的柴胡，装了整整五筐，车夫一筐筐往车上搬。
“抱歉了，老人家，我家药铺亦生存艰难，这价格，您多担待。”江流萤从袖中取出银两，置于桌面，推到老人面前。
老人却没说话，只似乎身子有些发颤。
江流萤还想他是否嫌自己给的少，准备再说些好话，不成想老人突然“哇”地一声哭出来，拿起钱扑到屋中角落里的竹床边。
“女儿啊，你瞅瞅，这是钱，钱啊，走，爹带你去医馆。”
江流萤这才发现，屋子里竟然还有一人。
待她看清床上那人模样，才终于明白这屋中怪味从何而来。
那是个年轻女子，面色灰白，脸颊凹陷，身上盖着好几层破被。
酸臭的味道从破被之下散发出来。
“是疟疾。”江流萤走过去，拉起女子耷拉在床边的手，双指落在她腕部，“脉象紊乱微弱，气血虚亏，需要立即用药。”
“你是大夫？”老人惊道。