长庆宫御书房内，烛火摇曳。
皇帝埋首于案，手中的笔在奏折上快速划过。身旁一名身着紫衣的宦官正弓着背，小心翼翼地为他研磨着墨。
片刻后，皇帝忽然开口：“孟丞相可有什么交代？”
宦官闻言，手一顿，连忙回道：“孟府那边传话，说愿意交出名下所有漕运的船只，用以换回孟小姐一条命。”
皇帝目光微微一敛，把笔一甩，墨甩得到处都是。片刻后，他道：“这老贼，早些时候放手不就好了？非得闹到如今这个地步，他才肯松口。”
宦官不敢接话，只小心地收拾桌上的墨迹。
皇帝抬眸扫了他一眼，忽然说道：“陶勉这次倒是办事挺快的。”
宦官一边低头收拾砚台，一边小心翼翼地补充道：“听说亿枫公主说，此次协办的有个小官，探案很是机灵，像是挺讨公主喜欢的。”
皇帝语调一扬：“哦？谁？”
宦官略微顿了顿，才小心答道：“万年县典史，名唤李长曳。凤州人士。”
“凤州……”皇帝低低重复了一遍，像是陷入沉思。
那宦官看了皇帝一眼，说道：“今日的赏恩会，那李典史好像也会来。”
过了好一会儿，皇帝的声音才徐徐传来：“走吧，朕去瞧瞧。”
此时的云章殿中一派繁华，分列了好几排桌子，坐着大大小小的官员。穿着华丽的宫人们穿梭其间，端上了最新的佳肴：清蒸鲈鱼、翡翠菜心、甜酒豆腐羹，香气萦绕，令人食指大动。
李长曳坐在最外圈，正在一动不动地盯着桌前那碟未动过的点心。
据说这赏恩大会是专为一年内立过功的臣子们所设，而她，一个万年县的典史，竟能列席其间。李长曳心里清楚，多半是因赵探花一案沾了些边，才有机会踏足这样的场合。
四周皆是达官显贵，李长曳不好随意走动，只能坐在椅子上，尽量让自己显得不起眼。然而，附近其他人的低语却不由自主地钻入了她的耳中。
坐在李长曳身旁的两位官员低声交谈着：“这硕大的孟家，竟然一夜之间就倒了。”
“可不是么，”另一人接过话，声音压得更低，“孟丞相那老顽固，早就与圣上不和。他家把持漕运多年，其他人手根本伸不进去。可巧了，孟小姐在这节骨眼上出了事，还是牵扯到朝廷要员的命案。”
先前那人皱了皱眉，压低声音道：“你的意思是。”他四下望了望，眼神中透着几分戒备，“这事，是有人故意设计的？”
那人也环顾四周，正好望到李长曳这边。李长曳赶紧端起茶杯，低头啜了一口，假装没有听到的样子。那人放心下来，接着说道：“谁知道呢，只知道孟丞相，这下可是完全失了权。”
李长曳垂下双眸，当作什么都没有发生的样子，手中的茶杯，却握得更紧了。
此时，一声爽朗的笑声突然穿来，打破了这份沉静：“你们在说什么呢？”
李长曳猛地抬头，只见一名男子缓缓走来。他一袭华服，外袍上用金线绣着纹饰，面上倒是笑意盈盈，举手投足间尽显贵气。
待看清那张脸时，李长曳心中猛地一震。
竟然是许久未见的徐暮！
先前的两位官员听到这声音，顿时如同老鼠见了猫，慌忙起身，连连作揖：“三皇子。”