他接触了莫兰的目光，忽然间笑了起来：“哦……没错，你会觉得我是个疯子。但从没有人像我一样，一开始就注意到了他的特殊。我知道……你觉得我是个恋童癖，从那么早的时候就开始狂热地爱慕‘祂’……你不会懂那种感觉，在我的生活陷入了绝望的死地，把自己吊在了阁楼上决定自杀的时候，灵魂却穿墙而过，看到一个天使般的男孩把一个肥胖的男人吊了起来，用水果刀割掉了他的下体。”
他神经质地抽动了一下鼻翼，轻声道：“你不会懂那种感觉……接触到他目光的那一瞬间，我就好像陷入了一团让人头晕目眩的光辉……我不知道自己是怎么从死亡中逃生出来的，等我再清醒过来的时候，绳子已经断了，我躺在地上，足足睡了七十二个小时。那时起我就决定，一定要追随在吉姆身边，见证他是怎么成就神明的。”
“……希金斯，你是个不折不扣的变态……”
莫兰厌恶地道，注意到了他的描述：“所以你一开始就断定是有个灵魂占据了这具身体，因为你曾有过灵魂出窍的经历？”
“是啊，我一开始就认出来了。”托马斯轻柔地道，“就这点来说，我还得感谢斯塔克……对不对？”
他的脸色又变得可怕起来，笑容几乎带着狰狞：“可我为什么要感谢他……他改变了吉姆，让他变得不再纯粹，我原本可以在生命的最后一段时光里注视他释放出最夺目的光辉、登临世界的顶端，他却让他变得堕落，拖慢了他的步伐、使他忘记了自己的使命，甚至把我剔除了他最信任的行列……”
莫兰忽然间忍不住笑了起来：“抱歉……呃……不过你这种说法，就好像撒旦的崇拜者在控诉天使诱惑了他一样……你不觉得真的有点奇怪吗……”
他又抬起了枪口，对准了托马斯：“如果你还有遗言，就尽快说出来吧……虽然我对你用的方法很好奇，但总不能真的让你去对付托尼吧。”
托马斯的脸色扭曲了一瞬，又变得平静起来：“我知道斯塔克这次准备自投罗网，我很好奇他都准备了什么底牌……现在看来，当中不包括你。”
莫兰背上忽然一阵刺痛，紧接着头脑就开始了昏沉。他心知不妙，想要扣动扳机，手指却已经变得僵硬，似乎脱离了指挥……
莫兰失去了意识。
——
莫里亚蒂轻轻亲吻着托尼的眉心。
他知道自己一定这样亲吻过托尼很多次，即使明知道这是个幻象，内心的熟悉感和亲昵也分毫不差。从眉心到眼角、从颤动的睫毛到优美的嘴唇……他抱住了托尼，闭上了眼睛。
“我们这是在浪费时间……”托尼轻声道，“从一开始我就提醒过你，而你现在也知道了。”
“因为我想知道你是什么。”莫里亚蒂的声音同样地轻，“感谢多元宇宙的恩赐，你是托尼的一部分，也是我的一部分。”
托尼沉默了些许：“……他或许也会从自己身上发现这点……其实有点难以接受，因为我们……太不同了。很难接受我们其实是彼此缺失的一部分。”
“这样我们双方就都能避免痛苦了。”莫里亚蒂笑了起来，“你想明白关于牺牲的问题了吗？”
“——还是那句老话，能力越大，责任就越大。”托尼道，“牺牲的确是无法避免的，而选择伤害更小的方式并不是作恶，而是负责。不过你别想偷换概念，一言抹消你的过错……”
“我干过太多坏事了，你指的是哪一件？”
托尼也笑了起来：“嗯……别再干坏事了，否则我总有一天要把你绳之以法。”
“真糟糕，我都有点害怕了。”莫里亚蒂亲了亲他的发顶，“你同意我加入守护世界和平的行列吗？用我自己的方式？”
“我是不赞同以恶制恶的。”托尼也抱住了他，“但我自己似乎干得也差不多……”
“先期必有的阵痛和过程。”莫里亚蒂道。
托尼静静地抱了他一会儿，仰头亲了亲他的嘴唇：“开始尝试吧。我有足够强大的心理素质，不会为此难过的。”
“托尼……你知道我在犹豫。”
“先期必有的阵痛和过程嘛。”托尼目光晶亮，凝视着他的眼睛，“来吧。”
他站了起来，展开了双臂。莫里亚蒂在台阶上刻下了新的符号，抬起尖锥，望着托尼。
“我……感到了难过。”
他慢慢地说着，将尖锥刺入了托尼的心脏。