“在你面前我不敢说自己的东西是有价值的，不过它应该还是值得你空出半个小时的时间来看我展示的。”阿德里奇始终含着笑容，打开了一个盒子，“本来我的目标是佩珀，你知道，毕竟它有被你拒绝过的前科，而我和佩珀几年前曾共事过，我觉得她应该会温和一点……但没等我鼓起勇气，她就从这里离职了，于是我只好直接跳到了困难模式。”
他把一样东西按在了耳后，从盒子里拿出了三枚钢珠，扔在了桌子上。钢珠在桌子上滚动了几圈，停了下来，向上投射着三维影像。光线有点强了，阿德里奇关了灯，目光一眨不眨地盯着那幅图景：“有点……班门弄斧的嫌疑？我不是想展示尖端创意科技在三维技术上的发展，而是……你看得出这是什么东西吧？”
他语气里难免带上了骄傲。
托尼已经站了起来，略带惊讶地打量着眼前的影像，伸手把它拉近，扩大查看着细节：“大脑？”
“——我的大脑。”阿德里奇走到了他身边，“我就知道你看得出来，当我第一次向别人展示它的时候，他们有人问，‘这是不是宇宙？’是啊，的确和宇宙看起来有些相似……它们同样的美，对不对？”
“我对宇宙没什么研究，不过看得出来，你很聪明。”托尼拍掉了影像，光芒黯淡下来，“你在研究基因的重组？”
阿德里奇眉头动了下：“这也是看出来的？”
托尼诧异地看了他一眼：“……不，你来这里不就是为了谈这方面的合作吗？”
“……是啊，我……”阿德里奇耸了下肩，“我这次又表现得挺拙劣的，是吧？老天作证，我来之前甚至进行过几次排练，因为我没把握能不能表达出自己真正想表达的东西……”
哈比忽然在外面敲了敲门，托尼看了眼手表，时间还有十多分钟。他对哈比摆了摆手，示意阿德里奇继续说。
“……我们有一个可以称之为绝境病毒的构想。”阿德里奇终于切入了正题，“它是在一项你已经了解过的研究的基础上进行的——还记得跨年夜那天和你共度了一个晚上的女孩吗？玛雅·汉森，她的研究可以破解有机体的遗传操作系统。想想看，如果我们能够侵入任何生物体的中枢然后重组其DNA，对大脑的一些区域进行重新编码……”
“嗯哼，我好像是听过。”托尼扬了下眉，“这项技术也能有很好的应用前景，疾病防治、断肢重生……但人体是一部太过精密的机器，未来至少二十年内我觉得它的发展都还没有成熟到能应用到人体上的程度……你们是想寻求合作？哪方面的合作？需要我进行人手上的协助或融资吗？”
“事实上我们已经得出一部分成果了。”阿德里奇目光灼热地看着托尼，“只是还缺少实验对象，缺少人来验证这项成果……斯塔克工业恰好拥有尖端创意科技所不具备的一些渠道，我知道你和军方的关系很好，托尼，如果那些在战争中受到伤害的士兵有了它，他们就能够再拥有崭新的人生……”
……他的态度好像有点太狂热了。托尼熟悉这种神情，科学家们总是想尽力证明自己的研究是于世界有大作用的……他想了想，勾住了阿德里奇的肩膀，推心置腹地道：“我明白你的想法，阿德里奇，这绝对是本世纪最重要的研究之一，你的想法利国利民，这很好，但时间不对。如果这是一个和平的年代，我相信它能有很好的用武之地，可放在现在的时代里，比起医学，我想它会被更多地应用于军事。那些战争分子才不会管你的研究是不是稳定无害呢，只要它能用得上就行，而这样一份力量将会是极其危险的……明白吗？”
“你家大业大，托尼，大概没办法理解小人物的苦衷，假如我们没办法把自己的成果卖出去，面临的就是倒闭的结局，根本不可能把研究再进行下去、直到它得出成熟的成果。”阿德里奇有些生硬地道，像是在忍耐着什么，“一份研究只有在展现出自己的价值后才能存活下来，这才是业界普遍面临的现实……”
“那过去的十二年内，你们又是怎么把这项研究进行下去的呢？”
阿德里奇顿住了，故作轻松地开着玩笑：“……多亏了一些像你一样的好心人的援手？”
“我也愿意援手，我很乐意。”托尼拍了拍他的肩膀，“需要什么就跟我说，好吗？我们可以拟定一份合同，你和你的团队可以搬到斯塔克大厦楼上来，我们一起来进行这项研究。我还有个好搭档，一个各方面的专家，集我们几人之力，一定能快速把这项研究推至成熟——唯一的要求就是不准把它应用于军事，这样好吗？”
阿德里奇没有说话。托尼借着揽着他脖子的姿势又看了眼手表，放开了他：“你可以不急着决定，有时间再来签这份合同……四点钟了，我还有其它事情要做，先走一步了。”
留下阿德里奇一个人在会客室内，托尼走出了房间。刚一出门，他就看到了一左一右地坐在沙发上翻着杂志的贾维斯和莫里亚蒂，莫里亚蒂脚下还躺着一个鼻青脸肿昏迷不醒的人，哈比则蹲在了地上，正拿着根防火绳艰难地捆着那个人的四肢。
托尼：“……发生了什么？”