齐方祖从码头回来后，心里便隐隐感到不安。常勇去得着急，只说少爷请大家回去。问他为什么要回，常勇也只摇头说不知。
幸好陈伯的船家有事耽搁，来得晚了会儿，刚要并没有说齐鸢为什么要把陈伯也追回去，只说少爷说必须回府，有大事商议。也幸好陈伯的船有事耽搁了片刻，船只还没驶离岸边。于是一群人又一头雾水地折返回来。
陈伯与齐方祖同乘一辆马车，不由问：“老爷，这是何故？”
齐方祖摇，道：“我也不知。不过鸢儿既然着急催促，应当事出有因。”
他不便多说，心里却能猜着，齐鸢这样多半是跟那小僮捎来的信件有关。那信是谁写的？莫非是谢大人？
齐鸢如此着急请大家先回府，可是斗香大会有了什么变故？
一路忐忑，等车行回府，齐方祖立刻召了齐鸢到花厅问话。
齐鸢见过父亲，思索片刻，没有直说，只道：“父亲，孩儿这的确有件要事，关系到我们齐府。不过在这事情，还得请父亲把母亲请回来。”
“你母亲还在庵里修行，现在时辰已晚，庵里已经关门了。你有什么事跟我说就行，等你母亲后天回府，我自会跟她提起。”
齐鸢却仍是摇头：“这样……恐怕不妥。父亲能否请嬷嬷现在跑一趟？再多拨几个人手随性，在庵外等着。母亲带发修行，所住的院落跟庵中长老不在一块，或许可以连夜回来。”
齐方祖：“……”
“鸢儿，”齐方祖道，“到底是什么事？非要你母亲在场？”
若是以前，齐方祖再如何疼爱齐鸢，也顶多随他吃喝玩闹，少去拘束他。像今天这样听他的话便大动干戈带人回府，又耐着性子听他安排，是绝不可能的。
但这半年来，齐方祖早已察觉出了齐鸢的改变。不仅是面容上眉眼更为秀长，脸蛋也瘦了些，个子也长高了不少，但更多的变化是周身的气场。
像是现在，齐鸢虽神色严肃，但一派从容，目色冷静，齐方祖一边觉得这要求有些荒唐，一边又忍不住屈服于他。
“这样属实有些胡闹了。等你母亲回来，你若说不出个子丑寅卯，那可要等着家法伺候了！”齐方祖皱眉，没好气地说完，又问，“那第二个呢？”
齐鸢微仰起脸：“孩儿请父亲……开祠堂，请老夫人。”
“你……”
“爹，老夫人曾叮嘱过，这事儿一旦有了消息，她必须在场。”齐鸢不觉已经换了称呼，顿一顿，深揖到底，“请父亲成全。”
“老夫人叮嘱你？”齐方祖猛地回头，却因身形不稳，踉跄了一下。
齐鸢忙把人扶住。
“老夫人对此知情？”齐方祖着急问。
齐鸢点点头，随即便见齐方祖的脸色“唰”的一下变白了。
一个离奇的念头在齐鸢的脑子里闪过，他默然抬眼，在看到齐方祖闪躲的眼神时，齐鸢脑子里嗡的一声，什么都明白了。
——当日在金陵，齐鸢得知小纨绔的境遇后，决定向齐方祖坦白身份。然而那次事不凑巧，就在他跪地讲明时，游船遭了劫匪。
事后齐方祖和齐松对此只字不提，只说没听到齐鸢说了句什么。现在看来，恐怕事实并非如此。抑或是，齐方祖早有察觉，自己并非是小纨绔？
此情此景，再说这些未免尴尬。齐鸢低下头，耐心等着老夫人和齐夫人的到场。
是夜子时，齐夫人终于匆匆回府，换了身衣服后直奔了祠堂。