通济门，水路南下，这听起来确实很像霍娇。
二人去见了那位官差，对方看了画像，很肯定：“就是这位娘子，她官话不标准，带点南方口音。”
刘雪淮瞅了一眼谢衡之越发苍白的脸色，安慰道：“说不定只是来问了一下，黑票挺贵的，她带了那么多银子吗？”
谢衡之的俸禄都是交给她的，但她走时分文未取。
他用力深吸一口气：“走吧，去看看。”
船翻在城外远郊一块水域，不少牲畜和遇难人的尸体都在下游一处收窄的河口被打捞上来，伤心欲绝的家属和倾家荡产的东家们在河岸边哭声震天。
谢衡之本来自以为镇定，哭声一钻进耳朵，他就开始不住地冒冷汗。
下马时他发现腿发软，乌皮靴踩在河滩的石头上，深一脚浅一脚的。
他走到河滩边一排蒙着白布躺在地上的人周围，不敢细看那些人裸露在外的苍白皮肤。
一个官差走过来，向穿着官服的刘雪淮点头：“刘大人寻人吗？”
刘雪淮看了一眼身侧的人，这时候他不知该说什么，怕说错话。
谢衡之原地静了片刻。
他咬紧后槽牙，又松开，他艰涩开口：“有没有年轻的女子，月白色衣裙……”
这几日，那几句车轱辘话让他说得麻木了，他张了张嘴，觉得再继续细化下去，显得既晦气又没有必要。
好在官差没有继续等他说完，指着远一些的地方道：“那边有几个年轻人。”
两个人往远处看去，都愣住了，那边隐约看得见白布下露出一截白月色衣角。
谢衡之脑中一片空白，他都不知道自己是如何走过去的。
河滩边的水深及靴面，腥咸的淡绿色江水仿佛没顶，如有一双手，攫住他的喉口，让他无法呼吸。
一个少年忽然走过来，掀开一块白布。
白布下的女子已经泡得发肿，面目全非，手臂却还维持着抓抱住什么物体的僵硬姿势，看起来可怜又可怖。
少年摸着女子腰间的香囊，这才确认了她的身份，他哭地撕心裂肺：“阿姐，阿姐！”
谢衡之扶着刘雪淮的手蹲坐下来，江水拍打着他，他浑然不觉，看着白布下女子散乱的青丝，在江水中随波逐流。
他发现自己没有勇气掀开白布。
少年哭完了阿姐，又要来掀月白衣裳女子的白布，谢衡之拉住他的手腕。
少年与他对视：“对不起，我阿娘也没找到，我想看看是不是。”
他抹掉泪：“这是你阿姐还是妻子？”
谢衡之浑身发抖，冷汗一阵阵从额上留下，他眼神空洞地摇头，松开手：“我不知道。”
“生要见人，死要见尸，你不想看看吗？”少年问。
谢衡之拉着白布的手几乎攥出血来，他抬起胳膊，手腕用力。
白布掀开，难闻的臭气从白布下铺天盖地的涌上来，一旁的刘雪淮和官差都捂住了嘴。
谢衡之盯着那张脸看了很长时间。
少年摇头：“不是我阿娘。”
刘雪淮见谢衡之泥塑木人般坐在水中，也不敢问。他转向少年，塞了些银子，让他好生安葬。
一转身的功夫，谢衡之已经踉踉跄跄地站起来了。
他往江边走了几步，感到胸腔闷痛。他用力锤了几下，接着爆发出一阵剧烈的咳嗽。
江风凛冽，刘雪淮怕他呛到，捂着他的嘴给他拍背。