人群的欢呼声惊动了树荫下打盹的侍卫长。他眯眼看清状况后，佩剑哐当出鞘：“快禀报子爵！那群泥腿子在偷水！”
贵族马车卷着尘土冲来时，江訫月正往轮轴抹猪油。艾瑟薇娅的发丝早已被汗水浸透，此时红发贵族挥着短鞭抽向竹管：“谁准你们碰王室的水源！”
“王室的水？”公主跳下水车，沾满泥浆的鞋踩住鞭子：“去年大旱你们锁闸门，饿死三百农民时怎么不说这是王室的子民？”
侍卫们抡起斧头要砍水车，瘸腿约翰突然举起铁锹：“谁敢动！”人群呼啦啦围上来，老妇人解下头巾包住竹管裂口，孩童们手拉手组成人墙。莉莉扯开嗓子唱起歌谣：“泥巴沾手哟麦满仓，河水浇地哟不慌张。”
红发贵族气得嘴唇直哆嗦：“反了！全反了！”他踹向最近的老农，却被江訫月拽住脚踝掀翻在地。她抓起把湿泥糊在他脸上：“今晚之前不开水闸，我就带人拆了你的玫瑰园！”
夕阳西沉时，最后一道田垄喝饱了水。江訫月坐在草堆上，看艾瑟薇娅弯腰插秧，老农妇颤巍巍递过水囊：“公主殿下歇会儿吧。”
“叫我艾瑟薇娅。”艾瑟薇娅笑着说：“我的国家已经没了，我不是公主了。”
江訫月望着她晒脱皮的手指，此刻她却在夕阳里笑得畅快，仿佛天生就该扎根在这片泥泞里。
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老国王攥着南境来信的手背青筋暴起，羊皮纸上赫然写着“停止粮食供应”。
“陛下，那群泥腿子把麦子种到城堡脚下了。”侍卫长单膝跪地：“今早集市上，我们一袋的精麦粉还换不到他们半筐黑麦。”
国王呼出一口气：“艾瑟薇娅的荒地……当真丰收了？”
“何止丰收！”一旁的财务官瑟瑟发抖：“他们用古怪的轮子引水，亩产比我们多三成。现在连南境商人都在收购他们的麦种。”
大门突然被撞开，子爵踉跄着扑进来，华服沾满泥浆：“陛下！那群贱民拆了我的水闸！”他气急败坏地大吼大叫。
老国王的瞳孔骤然收缩。他走到露台俯瞰，夜色中，曾经荒芜的土地上，金灿灿的麦浪正随月光涌动。田埂间矗立着吱呀转动的水车，甚至比王宫钟楼还要高。
“父亲，该做决断了。”王子的声音从阴影里传来，他叹了一口气，递上一缕饱满地麦子：“上周税务官汇报，南境的佃农集体抗租，说要跟着开垦自由田。”
“自由田？”国王恼怒地捏碎麦粒：“他们倒是会起名字！”
“现在王都的面包房，宁收他们的黑麦也不要我们的精粉。”王子将账本摊开：“金库已经三个月没收到农业税了，再封禁荒地，明年军饷都发不出来。”
突然响起的号角声撕裂寂静。侍卫惊慌来报：“农民举着火把聚集在宫门外！说要见陛下！”
老国王立刻从露台俯视，热浪夹杂着麦香扑面而来。上千支火把组成的光海在城墙下翻涌，艾瑟薇娅的白裙在火光中格外醒目。她站在人群中，手里举着的不是权杖，而是一株穗粒饱满的麦苗。
“陛下！”她的声音被风送进高塔：“您猜猜现在王都孩童唱什么歌谣？”
人群突然齐声高唱：“金麦穗，银麦穗，不如泥巴地里长出的麦穗。”
国王看着王子悄然退入阴影，突然发现自己的权杖在轻微颤抖，不，是他苍老的手在颤抖。
他闭眼挤出几个字：“所有荒地……随他们种。”
财务官不敢置信地抬头：“那赋税？”
“按他们的规矩来！”国王怒吼着扔下权杖，却没人听见他后半句呢喃：“反正金库里……早就堆满发霉的金币了。”