只听“当”一声，王老妪似是骇了一跳，手中的茶具一下子跌到了地上。谢聿紧紧攥住母亲的手，同时几乎是哀求似的叫了一声：“阿娘！”
慈安便不说了，看着儿子，嘴角的冷笑渐渐变了滋味，说不清的悲意。其实儿子心里也很清楚到底发生了什么，整个太尉府都知道。谢郯当年何曾顾及过她的颜面？可是他们谁也不会去说谢郯的不是，只是心安理得地责怪她的出走是因为放不下庾郎。
其实她连庾郎什么样子都不记得了，倒是慧玄那张脸，那张她曾以为出尘如优昙花的脸，最后成为了丈夫给她带来的最刻骨铭心的耻辱。
谢聿站起来，看起来已经平复了心绪：“儿子说错话了，这就走，母亲消消气，别气坏了身子。”
慈安扭过脸去，不愿理他。谢聿朝她躬身行了一礼，她也避而未受。
谢聿无可奈何，只好走出去，王老妪见他要走，又急忙出来相送。出了门，又送上山路，踌躇了半晌，才张嘴唤了一声：“中书令。”
谢聿停下来：“老妈妈请说。”
“老奴听慈安比丘尼说起慧玄与太尉——哦，老奴没有别的意思！”她见谢聿皱了眉，慌忙摆手，“只是前夜里长公主和老奴送我家小姐上山，遇到了一个好心的居士，便是自称慧玄的。”
谢聿一下子变了脸色：“什么？”
“长公主离开前叮嘱了老奴，怕太后追究，老奴就没敢提起。”王老妪一脸为难，“但若是这慧玄与太尉府有旧，长公主又下落不明，是不是……”
谢聿没听她说完，只低声念了句“不好”，甚至来不及与王老妪说上一句话，转头就沿着山道跑了下去。清晨的雾气仍未散，被他的袖袍搅动，惊破一片世外的宁静。
等到山雾重新凝聚时，谢聿已不见了踪影。
中书令的车马一路疾驰过建康的长街，过司马门，入宫禁，直谒太极殿。太极殿正摆下宫宴，为长沙王接风。
照理说，藩王无事入京，多半没有好事，宫宴也有点鸿门宴的意思。萧氏宗亲本来就没剩几个，不是外放封地就是已经死绝。留在建康的都是往前数几代的公主们下嫁过的外姓宗室，他们也都心里犯怵，本是不想来的，但太后并未食言，已下了旨，给长沙王送来的两个儿子都封了侯，还依着陛下的字辈，给两个侯爷都改了名字，长子改作萧盛，次子改作萧益。
太后场面上的功夫做足了，宗室们也没有退避的理由。来太极殿一瞧，发现今日连陛下都来了，太后的座次甚至还在天子之下。
太极殿里各归其位，内贵人这才传天子旨意，宣长沙王。
长沙王自殿外现身，不解剑，不脱履，抬腿就要上殿。
殿上所有人都同时变了脸色。在场的还有桓大将军，他母亲是萧氏的公主，祖父立下开国之功，方得天子恩准“入朝不趋，剑履上殿”，可是桓公到死都未敢如此行事。
桓殷立刻站起来，朝萧忞大喝一声：“长沙王还不解剑！”
萧忞手搭剑柄，斜睨了桓殷一眼，神色倨傲，竟不作答，还是往殿上走。桓殷正要再喝，只见萧忞身后又多出来两个人影，本该是他两个儿子，但殿上所有人定睛一看，只见一人作白衣文士装扮，另一人身量不足，着淡绯色襦裙，是个寻常女儿家的打扮。
她一露面，太后就倒吸一口冷气，摁着案角站了起来。
殿上大多数人也都认出了东乡公主，但无人敢窃窃私语，连桓大将军都收了声，犹疑不定地看看太后，又看看太尉。
谢郯却好像没看见明绰，一双眼睛只瞪着那白衣文士，好像要在他脸上烧出两个洞。
谢拂霜咽下一口气，强迫自己重新坐下：“长沙王不必解剑，上殿吧！”
萧忞一笑，手从剑柄上放下，也不朝天子行礼，大摇大摆地走了进来。明绰看准机会就想往跑，但是萧忞手一伸便扣住了她。当着太后和宗亲的面，硬是拽着她坐到了自己身边。明绰狠狠挣了两下也没挣开，似是被萧忞捏疼了手腕，没忍住发出痛声。谢拂霜整个身子都往前倾，像一头准备扑食的母狮子。
“东乡顽劣，本宫也是心急如焚。”谢拂霜牙关都要咬碎，却仍故作平静地与萧忞周旋，“多谢长沙王把她送回来。今日宫宴人多，她这般成何体统？要不还是让东乡下去梳洗一番……”
“不必了！”萧忞打断她的话，“本王是看着东乡长大的，多年不见，想念得紧。今天来的都是自家人，就让东乡陪本王喝两杯又如何？”
明绰还在挣扎，长沙王随她又踢又闹，好像铜皮铁骨，不知痛痒。明绰感觉自己的手腕都要被他捏碎了也挣脱不开，只好扬起嗓子大叫：“母后！他要造反——”然而话音未落，长沙王反手就是一巴掌，只听“啪”一声脆响，打得明绰整个人都失去了平衡，要往边上倒，却又被长沙王狠狠地拽回来。整个人像是被拆散架了，只觉得耳朵里嗡嗡作响，登时叫不出声音了。
谢拂霜目眦欲裂，还未来得及说话，谢郯已冷哼一声，只道：“放肆！”伸手便去抓眼前的杯子。
桓殷看他动作就感到不对劲，立刻警觉地转身，隐约好像是看见偏殿窗上有层层人影一闪而过。谢郯没有被女儿喝住的意思，手中的杯子应声摔在地上。
众人都被瓷器碎裂之声惊得心头一跳，然而什么都没有发生。
萧忞只道：“果然是鸿门宴呐！”一边说一边横剑在手，架到明绰的脖子上。宝剑锋利，轻轻一碰便已划破了明绰颈边的皮肤。