“穷人不穷志，石松你怎么能做这种鸡鸣狗盗之事！你的学问都学到狗肚子里去了！”
石松另一只手护着自己的胳膊，躲开老爹的巴掌，嘴硬倔强地反驳：“没得吃，人都活不下去了，还要那些学问干什么！”
“你！！！”石大叔指着他的手颤抖着。
他因为医术不错，原先在河州城也算是家底殷实，可惜这三年粮食吃空了，家财也散尽了，依然没有等到天降甘霖，没有等到朝廷救援，没有等到日子好转……如今生活日益拮据，他们只能躲在这栋小院子里苟且偷生。
还眼睁睁看着本来在学堂有着大好前程的儿子，现在为了一口吃的，竟然走上强盗之路，他痛心，更自责！
石松正是性格叛逆的年纪，梗着脖子不服输：“明天我就去找二叔！加入起义军！”
石二叔是起义军的一个小头目，偶尔来看哥哥侄子的时候，还会给他们带些粮食，虽然掺着石子，但挑挑拣拣之后，勉强也能果腹。
“你敢！”石大叔语气异常严厉，“你要是敢跟着他们一起叛乱作恶，以后就不要认我这个爹！”
“不认就不认！”石松生气地摔门离开。
他的几个同伴看到他们父子争吵，也不好掺和其中，一个个讪讪地劝道：
“石大叔，松哥脾气犟，但心是好的，也是想弄点吃的给你分忧嘛，那个，我去劝劝他哈！”
“父子没有隔夜仇，您就别生气了哈，小心气坏了身子！”
“放心，有我们看着，他肯定不会走歪路的！”
说完一个个也紧跟着往外跑去。
石大叔拍着自己的胸口顺气，这日子怎么就过成了这样！到底什么时候是个头啊！！！
晚饭的时候，石松几人还是没有回来，石大叔不肯再等，招呼大家赶紧吃饭。
“他们几个壮小伙，有手有脚也饿不死，不回来正好，不用留饭，大家都多吃点。”
院子里坐满了人，大家挤在一个小桌子上，每个人面前都摆着一个小碗，里面装着散发着米香的粥。
有些腿脚不便的，或者年纪大的则坐在自己的躺椅上，由别人将碗递过去，小孩子们则拿着个勺子，抱着自己的碗排排坐在台阶上。
“哇，这粥好好喝啊，有种香甜的味道。”
大家纷纷感叹道，难得吃一次白米，阿婆没再放野菜什么的，只是加了少许的玉米棒碴。
被大家满足的气氛感染，时渊三人竟也觉得此粥别有一番滋味。
“今天有点晚，天色太暗了，不然我再去地里找找，说不定还能抓到些什么蛇鼠田鸡的，给大家打打牙祭。”一个中年汉子猛地灌了一口粥，爽得胃都熨帖了不少。
大家开始拉起家常。
田根原先是附近的农户，在战乱中受了重伤瘸了腿，要不是石大夫，早就没法活下去了，现在田地全干涸了，庄稼根本种不活，他也只能偶尔带着大家去山上设设陷阱打点猎，或者到处挖洞抓些蛇蚁鼠虫，给大家沾点肉味解解馋。
“你们抓过蛇？”时渊状似无意地提起，一脸好奇。
“能抓到蛇，那都是运气好！现在是越来越难喽！”田根舔了舔唇，有些怀念。
“都是些什么蛇？”
“咱们这边大都是一些水蛇、草蛇之类的，没啥毒性，平时就在耕地附近游荡，这不大旱吗，很多蛇都钻出了泥土，前两年田边上还常能捡到呢！”
“那有见过什么长得特别的吗？”
“特别的？”
“比如长着翅膀或者脚的，两个头或两个身子的？”时渊循循善诱。
“这不是怪物吗？哈哈哈，那我可不敢吃！”
众人哄堂大笑。
突然，一个老者慢悠悠道：“这种怪蛇，我好像还真听说过。”
众人好奇地望向他。
单老头原先是河州城的说书人，小孩子们最喜欢听他说故事了，都跑到他身边围着，一边舔着碗底，一边催促着他。
“单爷爷，真的吗，那然后呢？”
“我想想，前两年好像有个逃难的老乡，曾提起过他们有一次饿得不行，想去外面抓蛇，结果见到了长着翅膀和脚的蛇，好像还是两条缠绕在一起，虽然有翅膀但也不飞，就在地上爬，看着有点吓人。”
“当时他们被吓得不行，生怕此蛇有毒，也不敢凑近，只是一瞬间，它就不见了，最后也分不清是真的，还是他们饿得眼花，看劈叉了。”