沈娘娘对面座上，恭敬陪坐的是“侍卫营”统领林郝强。另外，一个叫“秀儿”的年轻女侍，双手捧着香茗，站在她身后，马、杜二侍卫各据一方。
娘娘正在与林郝强说话，就只小王爷朱蟠双手不闲着，满桌子抓吃的往嘴里塞，弄得一片狼藉。
朱敏出来，先向母亲问了安，林郝强等分别见了礼之后，才坐下来。
宫嬷嬷赶过来为她添上一碗粥。
沈娘娘道：“刚才我还在跟林大叔商量，是不是该起程了，你林大叔说须要听你的主意，你倒是说说看，要是这么个走法，咱们半个月也到不了邵阳。”
朱敏看了林郝强一眼：“林大叔的意思怎么样？”
林郝强道：“卑职的意思……为了避免敌人的跟踪，我们还是绕道而行比较好。”
朱敏点了点头，道：“我也正是这个意思，能够明天上岸最好，林大叔就张罗船家开船吧！”
林郝强应了一声，立刻离座外出。
朱敏吃了碗粥，在母弟面前，尽量作出一副若无其事的样子，抽空向窗外瞄了一眼，特别注意远处的芦丛，出乎意外的，倒是不见那两艘船在跟着了。
朱蟠吃了许多东西，吵着要到船外面去玩，沈娘娘怕把他闷坏了，就吩咐宫嬷嬷带他到上面去走走，宫嬷嬷却知道事情的危险，只是用眼睛去看朱敏，朱敏生怕引起母亲的多疑，也就欣然点头。
她离开座位道：“我就陪小弟到舱外面去走走吧！”
朱蟠听说姐姐要去，高兴得一跳而近，拉住朱敏就往外扯，嘴里嚷着：“叫他们给我们弄一只小船，我跟你到江里划船去！”
沈娘娘连忙说道：“可不行，不许胡闹。”
朱蟠说：“怎么不行，我以前就划过船，我还会扎猛子呢！”
朱敏沉下脸道：“你要是再胡闹，就把你锁在房里，永远都不叫你出来，也不想想这是什么地方，这是大江里，可不是在家里！”
在家里这位小王爷是天不怕地不怕，就怕两个人，一个是父亲，一个就是这姐姐，弄不好还真挨打，这时见姐姐生气，他也就不敢再吵了。
朱敏同他步出了舱面。这时船掌柜的老胡和他儿子钱七、小伙计隋六已经把帆升起来了，正在起锚预备开船。
林郝强走过来道：“船老大说今天风向好，水面又平，在日落以前，就能到江阳府。”
然后他压低了嗓子道：“我们不是在那里下船吧？”
朱蟠跑过去看船上人起锚，马杜二侍卫在后面跟着。
林郝强道：“昨夜卑职注意那艘钓鱼小船，到四更天才看见它离开了，以后也没有见它再来。”
朱敏点点头，说：“也许真是来钓鱼的也不一定，倒是后面那两条大船是什么时候离开的，我还不知道。”
林郝强想了一下道：“钓鱼小船走了没一会，它们也就走了。”
朱敏想了想道：“这么说，他们还是一路的，哼，这个曹霖果然是老奸巨猾，我们真要对他十分小心才行呢。”
林郝强皱着眉，深深觉得此行责任重大。
这时大船已经开动起航了。
船老大老胡老远的请安，向林郝强道：“小人还忘了回禀林老爷，船上的那位水相公已经走了。”
朱敏顿时一惊。