短短十年间，杨侍郎成了杨尚书，后又成功入阁，官至阁臣。
当年和杨奇同期在翰林为官的进士们，由于多次抄写他的殿试文章，受到潜移默化的影响，对发展经济，重点外贸，土地改制等政策格外拥护。
又由这一批人影响到了后几届的文教科考，整个大周朝堂风气焕然一起，新老两种思想激烈碰撞着，大地主阶级和新兴的资本主义阶级斗得不亦乐乎。
虽没有明确过，但新兴势力习惯称自己为“杨党”，后觉得不太合适，又改名为“状元党”。
对此杨阁老不置可否。
因为在十年的厉兵秣马，经济发展后，周智昕的愿望终于要实现了！
大周，正式对草原鬼方用兵！
这场战争历时三年，由兵部尚书，内阁成员杨奇亲自领军，出发前皇帝亲自祭天，表示此战必胜。
战争是漫长且残酷的，但此时大周的国力、兵将实力及民心都早已远超草原，甫一接触，双方就呈现出巨大的差距。
几乎是以一边倒的态势，大周军队就席卷了整个草原，若不是草原面积过大，根本就用不着三年。
被杨奇收为麾下的张然、白涛等人更是出谋划策，冲锋陷阵，屡立奇功。
改进的火炮，新研发的热气球等器械更是大放异彩，所向披靡。
封狼居胥之功，再现华夏！
唯一让人诟病的，是杨奇有些残暴的一个行为。
每当攻克鬼方一处聚居地后，但凡没有投降之人，杨奇都用了草原上的传统方法，高于车轮之人全部杀掉！
如果仅是这样，或许他人也不会多说什么。
可当杨奇将车轮平放在地后，所有人都麻了。
消息传回中原，那些与杨党为敌的老旧势力们大肆鼓噪，宣传杨奇此人暴虐无道，残暴不仁。
周智昕都十分不解，后曾问过杨奇。
“虽然鬼方可恶，但也不用如此斩尽杀绝吧？”
对此杨奇倒是十分坦然。
“陛下，若放过那些草原孩童，他们可会感激我？”
“那自是不会的。”
“没错，那样的话我们只会多出数万仇视大周，仇恨微臣的种子，”杨奇微笑道，“纵观史书，没有一国可以永远强盛，如果此时将仇恨的种子撒下，说不定几十乃至上百年后，因果会应在后人身上。”
说罢杨奇无奈摊手：“既如此，为何不杀个干净，哪怕为后代多争取点时间呢？”
“那这骂名……”
杨奇眨了眨眼睛，问道：“陛下在意吗？”
周智昕一愣，随即抚掌大笑。
这些骂名，他本不在意，杨奇自然也不会在意。
所以这一役，最终大周屠光了草原，获得大量肥沃的土地牛羊。
不管朝中对头如何诋毁，杨奇也是此役毫无争议的第一功臣，回国后获封镇国公，官职内阁首辅！
这也是大周王朝自废除丞相制度后，第一个能同时掌控文武大权之人。
不过杨奇并未满足，草原清除后又将目标瞄向了西域和南方诸国，在之后几年时间里逐一攻克。
一场又一场的战争，接连不断的胜利，让大周百姓吃足了战争福利，富余的肥沃土地和人口迁徙，也促成了经济的大力发展。
老百姓的日子一天比一天好，国家也在稳步变强，只有传统地主豪强士大夫们的利益不断受损。