顾长生甩开众人，又马不停蹄地向家中奔去——
不可能的，不可能的！徐衡怎么会这么早就动手？！这雨雪天怎么会失火！娘……娘！
“闪开！”
子夜的风裹着焦糊味窜入鼻腔时，顾长生正踩碎第七根枯枝。
远处山脊腾起的赤光将雪云染成血痂，他盯着南宫家方向那抹狰狞的红，喉头陡然涌上铁锈味。
“娘——！”
嘶吼撞碎在林间，惊起寒鸦如墨点乱溅。
少年发疯似的狂奔，腰间机关匣的铜扣被震开，沿途洒落铁蒺藜也浑然不觉。
待他踉跄扑到院门前，却见青瓦白墙完好无损，唯有西厢房檐角挂着半幅焦黑的旗——原是邻山猎户失火烧了柴垛。
“……娘？”
推门的手在发抖。庭中石径积雪未扫，他赠娘亲的生辰礼“引路木鸢”碎在阶前，翡翠眼珠滚进冰缝。正厅八仙桌上，药炉尚温。
“不在……怎会不在！”
母亲为什么不在家中，明明刚才还在和大伯说话，现在又去哪儿了？！
此时的朱雀大街，灯河倾天。
千盏琉璃走马灯将飞檐照成透亮的茧，鲤鱼灯衔着金箔在人群头顶游弋，糖画摊子腾起的蜜雾里，嫦娥与玉兔的轮廓正被孩童的惊呼惊散。
顾长生攥着半块蟠龙佩挤过人流，额角冷汗把鬓发黏成墨线——糖炒栗子的焦香混着胭脂香粉，此刻都成了刺鼻的硝烟味。
“让让！”
他撞翻了一簸箕元宵，白玉团子滚进青砖缝，卖汤圆的老妪咒骂声淹没在爆竹声里。
“砰——”
一朵金牡丹在夜空炸开，霎时火树银花。
“诶！好侄儿，你这样慌张，是去何处？”这时，一抹铁掌突然掐住自己肩膀，顾长生定睛一看，原来是道宣和陈勋。
“我娘，我娘去哪儿了？！你们知不知道？！”顾长生发了疯似的抓住陈勋的手臂，声嘶揭底地喊着，再找不到娘的下落，他都快发失心疯了！
“冷静！顾施主，南宫夫人多时不见你归家，是上街寻你去了，方才贫僧在南巷看见过她，你可去那处寻觅。”道宣安慰他道。
“多谢大师！”顾长生再等不了其他，立刻又转身向南巷跑去。
“母子情深啊，是吧。”陈勋暗暗感叹，“我要是也有这么个孝顺儿子就好了。”
“娘！”嘶哑的呼唤卡在喉头，奔波辗转，顾长生已是没了气力，喉咙处的铁锈，心急火燎的攻心，身心俱疲的他此刻哪怕只是见到南宫玉蓉也是死而无憾了。
为什么，还是找不到！娘，你在哪儿？！
就在顾长生就快力竭倒下地瞬间，他总算是听到了那一声魂牵梦绕的呼唤——
“长生！”
……