月明星稀，待到今天的比武全然落幕，南宫玉蓉母子俩并肩走在夜晚的街道上，宵禁并不适用于他们这些武林人士，整个街道异常安静，只有她们母子俩的谈话声。
“没有。”顾长生还是不想让母亲担心太多，但越是这样简短的回答，南宫玉蓉反而越是知根知底，她太了解自己的儿子了。
“你不必为我做什么，我是你娘，应当是我来护你，娘只盼望着你长大成人，早日成家立业，明白了吗？”南宫玉蓉顿住脚步，一手抚着他的面庞，一手牵着他，母亲的手一只藏在额毛绒袖中是那样温暖，纤细腻滑，比常日深居闺中，十指不沾阳春水的大小姐还要白嫩。
“娘……”
嗖嗖嗖！
月黑风高，正是杀人夜。
北风卷地，檐角铜铃骤响如裂帛。
街巷宅邸隐在黢黑夜色中，唯有一角烛火摇曳，将顾长生的侧影投在窗棂上。忽然间，只听院中枯枝“咔嚓”轻折，似有人踏雪而来。
“娘？”他下意识抬头，却见南宫玉蓉一袭素白长裙立于身旁，广袖随风轻扬，宛若月下孤鹤。
“噤声。”美妇人指尖轻叩剑鞘，丹凤眼微眯，“躲在我身后。”
话音未落，三支淬毒袖箭破空而至！
南宫玉蓉旋身挥袖，剑光如雪瀑倾泻，叮叮叮三声脆响，毒箭尽数钉入廊柱。
暗处陡然跃出五道黑影，刀光森冷如獠牙，直扑母子二人。
“退后！”南宫玉蓉冷叱一声，剑锋横划，寒芒过处，当先两名刺客咽喉绽血。
顾长生急退数步，反手按下袖中藏匿的机关匣，数十枚铁蒺藜暴雨般激射。
惨叫声中，两名刺客踉跄倒地，余下三人却似鬼魅般贴地掠近，刀锋直取少年咽喉！
“放肆！”南宫玉蓉眸中寒光暴涨，剑势陡然凌厉如狂涛。
月白裙裾翻卷间，她已闪至顾长生身前，一剑挑飞刺客兵刃，左掌顺势拍出，雄浑内力震得刺客胸腔凹陷，口喷鲜血撞碎屏风。
另两人见势不妙，忽从腰间掏出竹筒一拧——
“咻！”
漫天朱砂混着毒针泼洒，腥气刺鼻。
南宫玉蓉广袖疾卷，内力化作罡风将毒雾倒逼回去，却听身后顾长生闷哼一声。
回首望去，少年肩头赫然插着一枚漏网的透骨钉，钉身幽蓝。
“长生！”南宫玉蓉眼底冰霜寸寸崩裂，剑势愈发狠绝。
刺客首领趁机掷出链镖缠住她手腕，狞笑道：“玉蓉郡主，今日便是你母子毙命之时！”
“凭你？”南宫玉蓉气上心胸，出手竟更加狠辣，皓腕一震，链镖寸寸崩断。剑光如银龙出海，贯穿刺客胸膛。
余下一人肝胆俱裂，转身欲逃，却被顾长生咬牙掷出的机关弩射穿后心。
四面街道重归死寂，唯有血腥气弥漫。
南宫玉蓉扶住摇摇欲坠的顾长生，指尖连点他周身大穴，冷汗浸透鬓发。
“忍一忍，娘替你逼毒……”
少年面色惨白，奋力起手将母亲衣角扯住，嗓音颤颤好容易才憋出几个字来——
“娘，刺客袖口……有金线螭纹。”
美妇人指尖一顿——那纹样，分明是御前钦差的标记。
檐角忽有夜枭长啼，如泣如诉。
……
南宫宅邸。
“你暂且忍忍，娘先帮你把毒逼出来。”顾长生冰冷的身躯愈发毫无生气，南宫玉蓉只觉自己怀中抱着一块寒冬雪地里被深埋的陨铁，那小时候捏在手中，一步一步教他走路的小手，如今已经比她还大。
“长生，你且忍着点。”一点纤指猛击在顾长生后背之上，几下极快落残影般的点穴，顾长生口中猛吐出几口热血，一沥沥黑血又从箭头伤口渗出。
“娘……好冷啊，我好冷啊……”顾长生面色姜黄，双唇泛白，就连刚才还死死攥紧她衣裙的手，现在连握都握不住了。
“不冷了，不冷了，长生，娘搂着你，一会儿就不冷了。”南宫玉蓉用尽全身内力才将毒血逼出，自己也是虚弱无比，但儿子的情况无法令她不管，就算全身无力也要将儿子抱入怀中，对死亡的畏惧和寒冷的难耐令他下意识地更向女人温暖的怀抱中，企图夺走更多热气。