聂泓顿时后怕起来，出了一头冷汗，嗫嚅道：“在……无论在哪都要给逐出师门的。”
江游世心说：“那可不一定，在我们这没名没姓的门派，弄不好掌门人反要嘉奖。”心里虽这么想，他倒很满意聂泓知趣，又道：“我也不为难你。这里施展不开，你与我角腕力罢，赢了我便饶了你。”说着支起一腿，将手肘立在膝上，等着聂泓握他的手。
聂泓犹犹豫豫，依样支起一腿，握住江游世的手。初时他不敢使劲，江游世单手立在那里，亦不用力，笑吟吟瞧着他。扳了一会，聂泓终于按捺不住，嘴里叫道：“呔！”手上发狠地压去。不料江游世那只手好似石头做的，岿然不动，就连偏也未偏一下。聂泓不信邪，使尽浑身解数，外功内功都用上了，弄得汗流浃背，仍旧撼动不了他半分。最后聂泓精疲力竭，将手一放，噙泪道：“我知道了，你之前扮弱，只为现在笑我而已。你爱告诉谁告诉谁去！”
黄湘恰好下了擂台，见聂泓将脸埋在臂中，哭得伤心，问道：“怎么回事？”江游世笑道：“和我扳手腕输了罢了。”待黄湘走了，他贴到聂泓耳边，悄声道：“再与你打个商量。一会你们三衢剑派弄这宴席，肯定还有得忙活。你将你师兄的活儿干了，我便饶了你，如何？”
聂泓想不到他肯轻易放过自己，从臂弯里抬起头，睁开一对泪眼，道：“真的？”江游世道：“自然是真的。”那聂泓胡乱抹了把脸，从凳上跳下来，跑着走了。
武功已经比过，群英会还要办二日，给远道而来的武林人士论剑谈天，久别的老友也好叙旧。蔺祺爱徒输了擂台，他脸上却看不出愠色，如常道：“各位英雄赏面来会，鄙派枉为东道主，在山上略备薄筵。现下天色也晚，还请各位英雄移步上山罢！”
话音未落，人堆之中匆匆窜出个火夫来，切切察察几句，从怀里掏出封信简。蔺祺道：“遮遮掩掩地做甚，拆开来念！”
那火夫原本来送信讨赏，想不到还有这一出，展开信笺支支吾吾念道：“门……蔺祺句启：数弩刀合雪，瓜票……”原来他分明不识字，只晓得念半边，遇到不分半边的字样就编不出了。
蔺祺皱眉道：“甚么东西。”将那信纸拿过，朗声读道：“数萼初含雪，孤标画本难。香中别有韵，清极不知寒。”念完之后脸色乍变，五指一抓，将信捏成片片碎纸。
那“铜筋铁骨镇江南”的老头犹赞：“蔺掌门内功盖世，天下无匹！”有个稍通诗书的弟子低声说了甚么，他浑身一震，惊叫道：“鬼清客！”就再无声响了。众人还指他多讲些内情，朝那方向望去，只见他带的几百个青衣弟子乱作一团，喂水的灌药的、掐人中的、脱他鞋袜按涌泉穴的，全都挤在一起。那镇江南叫过一声，竟然昏过去了。好在武人之中也不乏知书之辈，再有听过几句流言的人拼拼凑凑，便拼出个消息，在人群里口耳相传。
江游世挤在人堆中，急得问：“怎么回事？怎么回事？”前面那人回过头，道：“小哥儿，你晓得鬼清客是谁么？”
江游世适才听过一耳朵，道：“是上回来偷刀的小贼罢。”
那人道：“对了，偷蔺掌门人宝刀的那个。方才蔺掌门念的两句诗文，甚么‘数萼瓜票’，你不知道……讲的是梅花呢。”
江游世奇道：“与那鬼清客有何关联？”那人正等他这一句问，神神秘秘道：“上回鬼清客来偷刀，也留过一封信，不过甚么也没写，而是画了朵梅花。这信昨天还没有，定是今天他艳羡蔺掌门宝刀威武，又要来偷刀啦！”
多亏“鬼清客”作乱，三衢剑派的弟子们饭也吃不上，列在齐云山的山道上值守。而江游世简直食不知味。他坐得偏，远远看着孙小山被人簇拥着，一杯接一杯喝酒。这孙小山显然不是个能喝的，酒过三巡，已经趴在桌上动弹不得。来敬酒的见他是再也喝不下，只好失望而归，留了十数个不死心的，将他抬回房中。江游世便缀在后面，记得了孙小山所住的院子方位，天一黑，他便悄悄折回来，翻进院中。
孙小山或许睡沉了，灯也没点，屋里静悄悄的。江游世趴在窗上看了一阵，暗自想：“或该带碗醒酒汤来才是。”他正想要走了，忽然觉得项上一凉，有把小刀抵在他脖颈上。
“你来这里做什么？”孙小山道，“不过好过我费劲找你。”
江游世摸上腰间剑柄，飞身一跃，避开刀锋，又顺势把长剑抽了出来。孙小山没带长刀，很是吃亏。他失手教江游世走脱了，也不恋战，退了一步道：“我本要和你好好说话，你倒动起手来。”
江游世心想：“不知是谁先发的难。”将剑往前挺了挺，道：“你学鬼清客偷刀，意欲何为？”
孙小山摇头晃脑道：“我一介清清白白的书生，怎么和鬼清客、鬼幕僚的扯上干系，兄台可不要血口喷人。”
江游世冷声道：“你将我推进水里、湿漉漉地上擂台，都是为了拿我作证——教别人知道你没时间去放那封信。台上借刀，是为验他宝刀是不是赝品。别再装模作样了！”
那孙小山微微地一惊，避开他长剑锋芒，笑道：“我瞧你有趣才逗你玩儿，哪知你这么容易动怒。你来得正巧，要拿那刀走，我还须劳你帮我一个忙呢。”江游世道：“痴人说梦。”孙小山哈哈大笑，道：“你既然替我作证，自然同我是一伙的。你我早是一条船上的蚂蚱啦！”说着将他长剑轻轻拨开，走进屋内。江游世犹疑了一瞬，也跟着走了进去。
孙小山点了灯，道：“兄台，请上座，请上座。”江游世拖来一张圈椅坐了，孙小山也拖来一张台几，研了一池墨，铺开纸道：“这些东西都要赶紧备好，免得明天晚上忙中生乱。你说写甚么好？”
江游世道：“做甚么用的？”孙小山拈着笔，在墨里蘸了蘸，道：“明天夜里取了剑，当然要给蔺掌门再留封辞信。”江游世沉吟道：“那你写句‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’罢。”
孙小山大摇其头：“不成，不成。”江游世问：“简单明了，兼具风姿，怎么就不成了？”孙小山嗔道：“好好的鬼清客，怎能给人当老婆！”
“疏影”二句诗乃是宋时林逋咏梅之作。林逋隐居山中，养鹤种梅，自诩“梅妻鹤子”，因此孙小山有此一言。江游世想通其中关窍，又不禁遐想那“鬼清客”为人妻的模样，更加觉得好玩，莞尔道：“你仿佛熟识他似的。”
孙小山在那笺纸上写了一句，方停笔道：“我说我小时候见过他，你信么？”江游世道：“不信。”
孙小山冷笑一声，道：“世人传说他觊觎蔺祺的宝刀，被拿住打成重伤，从此消失了。其实不然。他逃出来，连半点伤也没受。蔺祺害怕丢了面子，也不敢声张，只好暗暗地抓他。我娘怜惜他被追来追去，请他到家里住过几月。”
此时孙小山低着头说话，在那豆粒似的灯下，面颊隐隐地飞着淡红。江游世戒备之心顿起，问道：“他是个怎样的人？”
孙小山微微笑道：“鬼清客，叫这名字，你想他是个什么样的人呢？八面玲珑——九流通透——十分和气而已。”
所谓“清客”，指的就是地主富豪家里养的一群闲人，多半是考不上功名的书生，诌几句闲诗歪赋，仰人鼻息过活。这些人往往练得圆滑谄媚、长袖善舞的本事，很为别人看不起。“鬼清客”这个外号，一是说他行事诡绝，二就是贬他卖弄风雅了。江游世想：“他逗旁人玩的时候是有些和气样子，但若犯起浑来，真是谁也拉不住的脾气。”这么一想，孙小山所熟的“鬼清客”不过九牛一毛，他反倒平衡许多。
那孙小山写完了笺纸，举起来道：“如何？”那纸上写道：
“霜飞月冷晚林中，半树萧萧半树红。问向枝头谁泣血，冰心剑骨付东风。”
江游世道：“是你要学他，写什么你乐意便好。”孙小山将那张笺翻覆地看，道：“若能画朵梅花，就更像了。他原本还教过我怎样画梅，可惜我已忘得一干二净。”
江游世好胜心乍生，道：“我会。”他接过笔在清水里涮了涮，一转一提，淡墨便染出花瓣来，再蘸浓墨点出花萼花蕊，纸上俨然就是一朵落梅。孙小山大喜过望，将那笺纸仔细收好，道：“你竟然还学过这个！”
其实江游世从没学过，只是平时看得太熟，自然而然地会画。甚至于画滚锋、画厾笔都有模有样，简直像那“鬼清客”握着他手画的一样。