江游世想到他要说“比蔺祺的徒弟好得多”，抢过话头道：“比些雕虫小技还过得去。”
两人提着鱼，原路翻回寂妙庵里。那小狗芙蓉闻见腥味，凑过来狼吞虎咽地吃了。薄约摸着它脑袋道：“在庵里过得如何？学会打坐了么？”
小狗不会讲话，只一个劲地摇尾巴。江游世蹲在旁边看着，笑道：“师父，你摸它一下，它就有十分的高兴。”薄约心里颇有点说不出的滋味，两手捧着小狗长嘴，将它两边胡须揉得乱乱的。
如此过了几天，薄约藏的徽州烧饼一省再省，仍旧吃完了。江游世很知道他心意，道：“师父，今天下山回去了么？”薄约道：“今夜就走罢，不过还须你帮我做件事情。”江游世奇道：“甚么事情？”薄约说：“那空空师太有个地窖，平日里用来存药的。你夜里帮我拿一瓶去。”
江游世以为薄约早拿了药吃，皱眉道：“她不愿给你么？”薄约嗤道：“她要我自个儿静心。总之夜里我去找她说话，她无暇分心去管那药了，你就到地窖里替我拿一瓶来。拿到药了，你只管大大方方来找我，深夜我们就下山去。”
江游世没太做过偷鸡摸狗的事情，总不禁心虚，勉勉强强地应了。这日用过晚上的斋饭，薄约给他指了地窖方位，自己“调虎离山”去了。江游世本想将芙蓉关在禅房里，又怕它找不到主人，将空空师太叫唤来了，只好和芙蓉说了半晌的话。也不知它究竟听懂没有，总之是不叫了。江游世自己蹑手蹑脚地掀开那地窖盖子，从木梯上爬下去。从段府那次遭遇以后，他见这些个仿佛密室的地方，都不禁心中发毛。好在空空师太这里自然有种佛性，地窖里没多少经年的味道，很叫人心安。那地窖墙上嵌了一排排架子，摆着成百的瓷瓶子。以空空师太一人之力绝难做出这么多药来，大概也是靖难之变时，从宫中流落出来的神丹。
但无论架上还是瓶身，都却全然没写药的名字。江游世拔开瓶盖看了几个，里边丸药有大有小，也有绿的、红的。更多是和薄约当时吃的那丸药一模一样的，看不出名堂。再看瓶子，也是一样的白釉、一样的画工。
他心里焦急，想：“怎么也不交待清楚。难道要我随便拿么？”直翻了几排的药瓶，江游世一眼看见个光头女人的绘画，又画了个佛，心道：“是这一瓶了！”
这一瓶上写的是“佛言：‘眼中但有泪，鼻中但有洟，口中但有唾，耳中但有垢。’”江游世心想：“师父前些天说的就是这故事么？”他又好奇那女人举动。再一路看下去，那女人听了佛言，知道阿难虽然外表光风霁月，究竟是个肉身凡人而已。自此她得了大彻大悟，不再爱阿难了。江游世又默默地想：“但凡是个常人，当然是眼中有泪、鼻中有洟的。为这理由弃了阿难，倒不如说她对阿难之心软弱漂移罢了。”他也再无心研究别的故事，抓起瓶子揣进怀里，复从木梯爬了回去。
寂妙庵虽小，庵里竟还设有个客堂。薄约、空空师太就对坐在里面，中间点一盏灯，不知在说些甚么。江游世用上内功里潜行隐踪的调息法门，悄悄走近了。只见空空师太照木鱼上警告似的一敲，薄约反而往前倾了一点，道：“师太并不是这样慈悲为怀的人。当年薄约若死了，于武林实是一件幸事。”
江游世心中一震，紧紧屏息，贴在那窗边听着。空空师太眼观鼻鼻观心，口宣佛号，假作不闻。薄约又笑道：“绝没有贬损师太的意味。师太虽无菩提心肠，却有金刚手腕的。大公无私，护佑武林，最是叫薄约钦佩。”他嘴里这么说，面上却带着无谓的神气，显然没将武林真当作一回事。
空空师太无奈非常，两眼睁开一条细缝，盯着中间灯火，太息道：“救你只因你还做过几件善事。襄助少林算一件……”
薄约打断她话语，哼道：“薄约只恨当时懵懂，白白地做了个东郭先生！”
空空师太又念句佛号，道：“薄明、蔺冰的高足，自然不是善茬。”薄约听得哈哈大笑，拍着膝盖说：“这话不错，蔺祺也是师娘的徒弟呢。”
空空师太厉声喝道：“苦海无边，回头是岸。施主休再执迷不悟了！”薄约默然无语，却笑着看她。静静对坐半晌，空空师太捶胸顿足道：“客尘，客尘！”
所谓“客尘”，是说外物烦恼如同旅人，寄宿在心里。若这烦恼好似流水，来去匆匆，则它不过是客人一个。若它长据心中，它就要成为主人了。骄陈那便是由这二字入道。
薄约道：“不是尘世客我，是我住尘世呢？”空空师太道：“凡不住心，亦是尘世客你。”
薄约道：“此言差矣！我身在尘世，眼耳鼻舌身意所证皆为尘世。我心怎能不住？此尘去了，彼尘要来，来来去去，何有终焉。我杀蔺祺报仇，是剑斩尘丝呢！”
空空师太怫然又道：“尘世亦有尘世的悟法。父母亲人知你孤行向死，会作何想？”
薄约摆了摆手，笑道：“出家之人也念他父母恩情么？薄约自小无父无母，天生少一牵挂。”空空师太道：“女眷、子嗣？”薄约道：“从来止有露水情缘而已，谈何妻子。”空空师太道：“这世上便没有教你牵绊的人么？”
江游世气不敢出，一错不错地看着屋里。又企他说，又怕他说。薄约沉吟良久，终于摇了摇头，道：“没有。”
空空师太怒意消去，垂首微微地一笑，将那油灯拨亮了些：“你徒儿就在门外听着，他知道这些事么？”
薄约浑身一抖，捏着拳头，勉强笑着道：“师太真有六祖遗风，其实不必用南禅顿悟的法子吓唬我。”空空师太长叹一声，道：“以你的内力，绝不会听不出来他在门外。”薄约摇摇头，跪回蒲团上。
江游世晓得自己已没必要再藏下去，敲了敲门唤道：“师父！”薄约站起来，对着空空师太稍稍地一揖，开门走了。
简直就和离开段府那天一样。江游世赶在后面，追着道：“师父，你气我听你们说话么？我……我来得很晚，没听到多少。”他心里害怕极了。薄约没有管他，一路走到禅房外面。芙蓉听见声响，挣脱绳索，从门里扑出来。小狗不解人语，更不会看人脸色。它只知道摇尾巴、跳着在他身上蹭来蹭去。江游世真怕他一怒之下将芙蓉拍死了，一颗心吓得怦怦直跳，道：“你生气了么？”
他又像找到救命稻草一样，两手捧着刚偷出来的瓶子，献给薄约。薄约没有将那瓶子就此接过来，而是定定地看了好一会儿。只这一会儿江游世已慌得受不了了。
好在薄约没有动武，只将芙蓉一手抱起来，盯着脚尖，说道：“游儿，天底下对我好的人，只有你一个了。”他抬起头笑了笑，又说：“我一点儿也不生气，我怎能对你生气呢。想问些什么，尽管问罢。你迟早也要知道的。”
江游世那惶然的眼泪流得满脸都是，但他已经没再哭了，说道：“我……我只想知道，你与蔺掌门究竟有些什么你死我活的仇怨？”
薄约一扬下巴，示意他拿上包裹，道：“路上同你说。”江游世想他是不愿意说，于是也不多讲什么话，默默地跟着。
走到半山，薄约忽然说道：“来了，小心些。”一手捏着狗嘴，一手揽住江游世，飞入树影之中。江游世大气不敢出，捂着口鼻，眼睛往下打量。过了几息，他听见一串“沙沙”之声。空空师太戴着顶小帽，从山路那边快步走来。她步履又碎又小，是以一身的念珠没有任何声响、甚至没有摇晃。而她脸上那悲悯的微笑好像是浆糊粘的一样，在这盛怒的时分也没有褪去。一眨眼间，空空师太又走远了。
江游世骇然不已，刚要说话，薄约却拉着他摇了摇头。果然那空空师太又飞快走了回来。这次等他走远，薄约叹了口气，从树上溜下来，嗤笑道：“出家人真叫麻烦，时时要演拈花微笑的。你可别见怪。”
然而那沙沙声不绝于耳，空空师太不知走在哪里，在他们身边绕来绕去。薄约找到个山洞，教江游世钻进去，自己坐在洞口，悄声说：“你睡一会儿，我在这守着。”
江游世抱着芙蓉躺在地上。他听着外面“沙沙”的动静，辗转反侧，没有一点儿睡意。薄约张开手臂，教他靠在自己怀里，又说：“这次好好睡罢。”
正好到了下霜的时候。山洞里又潮又冷，但薄约怀里却很暖和。江游世想起来了，那沙沙的脚步声其实扰不了他清梦，但是有一句话在他心里念来念去，找不到出路。他低低说道：“师父，我想好的事情就不再变了。不论你是好人还是坏人、对我怎么样，我都不会后悔的。”
等他睡醒了，天还没有亮，那沙沙的脚步声倒听不见了。薄约正出神地看他，嘴角含着一点笑意。江游世被看得不自在，道：“师父，我来看着罢。”
薄约摇头道：“不必要。”
过了许久，他又说：“游儿，你想要听故事么？我偷走十轮伏影，在外面总算玩够了。一回家，却看见师父与师娘被人下了毒药，已经变成两个木偶。”