话说荆王正在梦中，朦胧间见到天上一片白茫茫的祥云，向他寝殿屋顶倾压下来。那云上种了一棵高大杨树。清风一吹，白絮散落，重又融进云中。树下站着个骨瘦如柴的妇人，眉头要蹙不蹙，倒是带着一点儿笑意。荆王走近了，试道：“娘？”
那妇人朝他招了招手。荆王放下戒心，走到近前。那妇人长长的指甲染了蔻丹，摸着他的头发，道：“许久不见，我儿已经长这样高大了。”荆王道：“已过了快二十年。”那妇人笑道：“才二十年么？我总觉得像过了一百年呢。二弟弟也很是想你。”
荆王道：“我恨死他了，不要叫他来见我。”
那妇人也不恼，道：“是这样么？他总和我说：‘娘，甚么时候叫大哥过来？’今日可终于见面了。你当真不要见他？”荆王道：“决计不要。你们成了神仙么？天上的日子是不是十分快活？”那妇人莞尔道：“你总是惦记着这个。天上的日子，喝琼浆玉露，吃瑶台仙桃，地上是比不了的。你想要来吗？”
荆王感到一阵虚渺的困意，闭上眼睛道：“不要，我在王府过的也是这样的日子。”
那妇人道：“瑶台全是整块整块白玉雕的，润得像要滴油，一摸却是温的。”荆王不屑道：“那是于田的羊脂白玉。我找人砌一座一样的就是了。”那妇人从鼻子里笑了两声，道：“从小就这副德性。”
荆王心里不满，但困得不行，懒得说话。只听那妇人转喜为悲，叹道：“唉呀，可那都是神仙过的日子。像我们鬼呢，只好饮活人血、吃人肉。”荆王大骇，奋力睁开眼睛。那妇人脖子上原来勒着一条细细绳子，而且面色青黑，不知死了多久。荆王喉咙被她染朱的指甲抵着，像落了一粒冰在皮肤上。荆王怕得发狂，大叫一声，从梦中醒了过来。
再一睁眼，却见床边站着个白衣鬼影。他忆起寿景真人计策，将攥在手里的朱砂锦囊撕破，朝那鬼影扬去。那鬼尖叫一声，手里当啷掉下一把细刀。荆王喝道：“呔！”抄起乾坤袋，将她兜头罩在袋里。荆王点起烛来，那鬼也并未消失。即使头给罩着，看身形、看衣服，仍旧能够认得出——屋里那鬼影正是金钟！
金钟叫过以后，但听殿外又是一声痛呼。殿门洞开，宁达倒在门外，值夜的另几个侍卫则拥了进来。看到屋里撒了一地红末，而荆王抓着个蒙脸的女人。众人不明所以，全愣愣地站着。荆王捡起地上掉的细刀，见那刀刃发着青黑，显然是淬过毒的。他神色更是难看，道：“着寿景真人过来！”
薄约、江游世二人赶到殿外，恰好就撞见这一幕，着实捏了把汗。寿景真人从梦中给人叫醒，迷迷糊糊赶到殿里。他那祖上传下来的乾坤袋就套在金钟头上，朱砂又到处都是，寿景真人登时汗如雨下，伏在地上。荆王将那细刀抛在他跟前，道：“真人，这是哪种状况？”
寿景真人战如抖筛，半晌才道：“是那饿鬼上了金钟姑娘的身。”荆王冷冷一笑，道：“是这样么？那该如何是好？”寿景真人道：“该用……用朱砂、糯米、黑狗血……”越说越怕，竟自说不下去了。哪知荆王若有所思，好像没有杀他的打算，只道：“真人会解，那就再好不过了。”
寿景真人连连点头，道：“会的，自然会的。”荆王道：“不须甚么焚香斋戒罢？”寿景真人道：“不要的，不要的。”荆王喜道：“那事不宜迟，今日天亮后挑个阳气盛的时候，就请道长为她驱邪罢！”
寿景真人浑浑噩噩走出殿外。已能听见雄鸡打鸣，远方天际也褪成淡色。他回到住处，往包裹里塞自己的物什，收拾一半又想：“命都要没了，要这些东西作甚？”丢下包裹，拔腿往外跑。孰料才跑出两步，有个小厮笑眯眯将他拦住，道：“真人，殿下请您过去。”寿景真人抹着汗道：“我……贫道法器还未备好，请殿下等一等罢。”那小厮道：“殿下特地吩咐过的。真人要的材料，殿里都有。真人只管去就是了。”
与此同时，也有个小厮找到江游世二人，同他们道：“二位侠士，殿下请你们过去，助真人驱邪。”
江游世皱眉道：“现在才到清晨，要是驱邪，无论如何须等到午时。怎么这会儿叫我们过去？”
那小厮尤其着急，扯着他二人道：“殿下吩咐过。两位侠士为府中之事操劳甚久，今日驱邪之前，就在正殿设宴，算作犒劳二位和真人。请和我来罢。”
正殿已给收拾一新。四角点着蟠龙香炉，中央放了一张檀木长桌，周围团团地围了一圈锦绣屏风。只有一边搭了个唱戏似的台子。荆王难得起这样早，已然沐浴更衣，端坐在上首。薄约师徒走得更快，比寿景真人到得早些。荆王准了他们入座，唤人上了瓜果茶水，与他们坐着寒暄。过了不久，寿景真人一步三颤，也到了正殿。荆王亲切道：“真人，请坐！”寿景真人哭丧着脸，谢过荆王，远远地坐了。荆王道：“近来府中事务繁多，孤王也是焦头烂额，没个闲暇的时候。今日好容易才歇下来，与诸位饮宴则个。”
江游世腹诽道：“说是焦头烂额，也不见荆王做过甚么正事。”只听荆王拍了拍手，几个丫鬟将冷碟茶食端在桌上，又上了一爵酒。荆王道：“吃呀！”座上三个人面面相觑，没有一个动筷子。荆王自己挟一个果子吃了，抹了嘴道：“也是，这等鄙陋的下酒菜，实在上不得台面。”他又拍拍手，这回进来八个丫鬟，手中端着滚烫瓷碟、砂锅，却都拼力端着，不敢有旁的动作。荆王为显财力，八件热菜是一件件上的。为首那个丫鬟趋步上前，揭开碗盖，碟里盛了一叠雪白鱼肉，都切作鳞片，摆成鱼身形状。荆王道：“你们可知道这是哪种鱼？”
薄约想没有人会答他，自己道：“这是鲈鱼。”荆王含笑看他一眼，得意道：“我想你是个知情识趣的人物，原来你也不懂。”薄约不甚在意，道：“请殿下赐教。”荆王拿筷子拈了一片鱼肉，道：“这是鲈鱼眼睛顶上、鳍以下骨头缝里的肉。比眼睛底下蒜瓣似的肉还要鲜嫩。”
江游世凑到他耳边，悄悄地说：“菜里或许有毒罢。”
他们俩路上早已想过，宴席的菜大概吃不得。江游世这会拿出来说，多少有些贬王府的膳食、替他说话之意。薄约听得一笑。荆王也微微笑着看他，招手叫第二个丫鬟上前呈菜。接下来几样热碟，豪奢的尽是海参鱼翅、乳鸽熊掌之属。而做得精美那些，或者是整鹅只取用头上一点鹅冠、或者是整鸭取舌上的一片肥肉，又是别致又是残忍。
丫鬟一面上菜，荆王一面讲解。到最后一个端砂锅的小丫鬟时，她手心已给烫出两个巨大血泡，端也端不稳了。将那砂锅放在桌上时响了一声。荆王命她伸出手来，捏着她手腕，笑道：“这么大两个血泡，倒像是鸡爪中间那瓣肉一样。只是不知味道有没有那样好？”
那小丫鬟泫然欲泣。好在荆王心情颇好，放她走了。端菜的八个丫鬟全退下去，殿里又只剩下他们四人。荆王自己揭开砂锅，道：“这道汤名字叫做‘阎王豆腐’。用料算不上顶顶昂贵，但却珍稀无比。全天下大概只剩这一盅啦！”
江游世面色难看无比，几要作呕。荆王越看越喜欢，笑盈盈道：“前些日子有个不识相的刺客闯进殿里，砸了我一颗夜明珠子，结果死在牢中。我差人找到他家里，原来他是个做豆腐的，你们知道么？他来刺孤王之前，竟然还做了一箱豆腐，如今剩的都在这里了。”