哀儿长大了一岁，越发怯弱。身形总是摇摇摆摆，站不稳。看见许久不见的姑母，她倒是很高兴，血色不足的脸颊兴奋起来――只是不能跑过来。
林绮年看到那双蹄子一样的小脚，总是觉着心抽着疼。她在齐家，也常常记着那可怜的侄女哀儿。
因此对于郑家，刚刚出了牢笼而消瘦的她，也微微地有一些好脸色了。
郑家舅母带着她母亲未出阁时的一件绣品来了，发感叹道：“绮年还是年纪轻。不知道同夫君举案齐眉是个甚么样的神仙画境。想当年，小姑和姑爷真是好一对恩爱夫妻。”
林绮年不言语，觉出一点郑家的用意来了，道：“爹娘是少年夫妻，志同道合。”
舅母噎了一下，笑道：“年纪大一些是男人才疼人。”
林绮年不再回话，任她自顾自说着，只是举着消瘦的手腕拉哀儿过来低声询问现状。
自说自话说了一会，郑家舅母也觉得无趣，找了一个借口，说要出去逛逛。
倒是应氏，竟然十分犹疑地没有跟上去，局促一会，还是偷偷留下来了。
林绮年看向她，应氏上前含泪道：“姑奶奶。贱妾虽然身份低微，但也知道感恩。虽然当初裹脚……裹脚你不让。可是妾身知道你一向对我们这些人好，对哀儿也好。”
应氏抹泪道：“妾知道天下哪个女儿失去了陈家的少年夫妻，却当了齐家的填房，恐怕都是心里不舒服的。可是您……您听贱妾斗胆说一句：再怎样的男子，都终究是要变老的，孩子才是傍身的。您岂能为已经过去了的事赌气，而把丈夫往外推？”
应氏是情真意切的。她的确在以她的想法为林绮年着想。
林绮年看她半晌，笑了：“赌气――大约，你们都是这样想的？”
哀儿七岁了，也懂一点事了。她拉着绮年的袖子，怯怯道：“姑母――那些人，那些人不好。他们说姑母过得不好。”
很有一些人可怜林绮年。可怜她的丈夫从新婚起，就一直睡在妾室那里。
林绮年摸摸她的两个鬓角，叹道：“可怜！”
哀儿不知道姑母在说谁。
也许是在说自己？
小女娃低头想了很久，怯弱的孩子下了安慰姑母的决心，道：“姑母，不可怜。不可怜。吃饼，吃饼――啊――”
她从怀里掏出一个纸包着的饼子，递到林绮年嘴边。
那是歪歪裂裂的。初学者的手艺。
看哀儿的期盼神色，林绮年也知道是谁做的了，她不禁失笑，咬了一口。
刚咽下去，她脸色就变了。
眼前开始昏昏沉沉起来。
――――――
齐府里西苑的婢女下人都是喜气洋洋。
老爷终于到夫人这里过夜了。
一个进去收衣服的丫头，一眼瞄到红帐里，
胖盘而松弛的男人躯体，覆盖在了青春的雪白女体上蠕动。