永嘉镇上空。
“姐姐，我们到了，就是这儿。”潮音剑上，姚安揽着秋露白的腰，声音被疾风吹得有些失真。
秋露白向下望去，砖房成片，阡陌相连，农田上新种的麦苗兀自冒着青茬，却未见农人忙碌的身影。
“好。”她降下御剑高度，潮音剑气在泥泞土地上拖出一道长痕。
“师尊。”秋露白双脚刚触及地面，就听见身后那道清亮的声音。
江乘雪从自己的霜寒剑上跃下，向她们走来，目光在秋露白腰间姚安的手上流连。
他默默停在她另一侧，与她并肩而立，神色自若道：“这镇子，好像没有多少活人气。”
他抬眉看向最近一间砖房的烟囱，那家囱口已被经年灶火燎得灰黑，却无一丝烟气冒出。
“此时将近正午，镇上却未见任何一户人家有造饭的炊烟。”江乘雪解释道。
姚安看着眼前破败萧条的永嘉镇，小声道：“前些天我离开镇子时，还有一些叔叔阿姨跟我打了招呼。怎么会……”
“多说无益，我们先进去看看。”秋露白做了个噤声的手势，从乾坤袋中掏出护身法衣给姚安穿上，而后先一步踩着土路进了镇子。
镇子门口就是一间红砖瓦房，窗门紧闭，门口挂着桃木牌和八卦镜，外表看起来洁净如新，应是近期还有人住。
秋露白敲了敲贴着“福”字的木门：“有人吗？”
无人应答。
“冒犯了。”门没锁，她一手轻轻推开门，另一手拿着潮音剑，横持在身前。
“吱呀——”木门缓缓打开，露出黑沉一片的房间内部，以及随之汹涌而来的、浓得化不开的——魔气。
凭着熹微落入屋内的一丝日光，秋露白勉强看见屋内一具背靠神龛案台，滑坐在地的人形。
她凑近那人，伸手探了探鼻息。
已经没气了。
“啪哒”秋露白打了个响指，指尖跃起一簇火苗，照亮了地上那人的脸。
此人三十上下，衣着看着像是农民。诡异的是，他全身血管如同山脉般在皮肤表层上蠕动拱起，紫黑色的液体在半透明的血管内不断涌动。
身上没有任何外伤痕迹，尸体未腐，考虑到眼下正值初春，气候偏冷，此人死亡时间应在三日内。
终是晚到一步，秋露白用留影石记录下四周景象，伸手将他眼睑合上，离开了屋子。
乡间土路上，姚安面色忧虑地望着她，“姐姐，他们是不是都……”
“嗯。”秋露白看着从另一间屋子中走出的江乘雪，目光交汇间便明了对方言下之意。
她向他点了点头，对姚安说：“这镇子中已没有活人了。”
姚安懂事地没有说什么，只是眼下藏不住落寞。秋露白摸了摸她的头：“不是你的错，眼下我们能做的，就是还他们一个真相。”
江乘雪环顾四周，从脚下泥泞的土路到周围稀疏的树木，以他幼时在郢镇生活的经历来看，这就是个极为普通的镇子，没有丝毫异常。
若是有修士前来，很难不在一些细微之处留下特殊的痕迹，除非那人有意隐藏。
他不解道：“师尊，此地魔气浓度极高。但徒儿没有发现魔修的踪影。那为何……”
“你是想说为何镇民身上及屋中会有大量魔气？”
不管是灵气还是魔气都应有其来源，就像修士也不过是从自然中调用灵力，通过灵根吸收，储存于丹田以备使用。
魔气更不可能凭空产生，其来源于人类血肉，也必定不会超出一定量。