晨光熹微，日光从云层间隙坠落，铺了一地碎银。
万朝宫阙在朦胧中渐显巍峨轮廓。朱红色的宫门缓慢开启，沉闷悠长。
一众大臣身着庄重朝服，或执笏板，或捧奏章。宫门已开，大臣们低声交谈，鱼贯而入。
“温大人，听闻前几日太女殿下上奏参了治粟内史郭卓？”御史中丞同温从珂并肩而行，低声问道。
温从珂将纹着祥云的官袍下摆撩起，迈上台阶，“正是。且看今日陛下旨意罢。”
行至大殿之前，众大臣整肃衣冠，敛容屏气。
大殿高耸入云，雕梁画栋，金色的琉璃瓦熠熠生辉，飞檐斗拱间流淌着皇家之气。
青鼎钟鸣沉重响起，大臣们入殿后分班而立。
文臣在左，武将在右，参政的皇子龙孙立于前列。太女、洵亲王亦在此列。
殿内众人静默站立，齐齐望向最高位那空荡的金銮御座。
片刻后，贴身公公将身着明黄龙袍的皇帝从殿后搀出，将他扶上龙椅。
皇帝年迈、憔悴、消瘦。
额边银丝束起，头戴冕旒，珠帘之下的龙面干枯蜡黄。
唯有那一双鹰眼锋利，冷切透骨，好似一眼便能看透旁人心中所想。
龙袍金线细密，纹的是沧海绣云，九龙腾天，日月双辉。
奈何华衣之下空荡干瘪，竟撑不起这威严庄重的皇袍。
大臣们齐齐下跪，磕头齐声道：“恭请皇上圣安，皇上万岁万岁万万岁！”
皇帝俯瞰众臣叩首，乌紫的唇极轻地向上抖动了一下，“平身。”
众大臣纷纷站起，持笏静立，待皇帝开金口。
皇帝声音沙哑，“众爱卿有何欲禀？”
此话一出，便见着银白窄袖锦袍的洵亲王出列，双手持笏遮面，下跪叩首道：“臣，恭请陛下降罪。”
大臣们闻言，纷纷交头接耳。
洵亲王咬牙，“前几日太女殿下上奏参郭卓一事，微臣已有耳闻。”
“郭大人乃微臣当年提拔，未曾料到他如今利欲熏心，竟敢徇私舞弊，贪赃国税。”
皇帝掏了掏耳朵，眼珠转了转，隼目一错不错地盯着洵亲王的高冠。
料是为了请罪而来，他今日戴的冠一派素净，并未嵌玉。
他又看向一旁的太女，饶有兴趣地打量起来。
太女身着云水细纹蟒袍，削肩细腰，发冠缀玉，身姿秀逸，正静默立于一旁，面上无悲无喜，眉目冷峻。
与她生母惠孝皇后的温婉贤淑截然不同，瞧去倒是与自己更像。
皇帝咂了两下，又转了转眼珠，目光移回洵亲王身上。
“实乃微臣监督不力，臣恳请陛下降罪！亦请陛下重罪郭卓，以儆效尤，以保万朝政绩清明，江山永存！”
洵亲王高声请罪，头颅自始至终伏于地面，大义凛然的模样瞧去一派恭谨。
皇帝抚了抚自己的下巴，拖着声道：“温相，你觉得呢？”
温从珂持笏出列，躬身行礼，“洵亲王及时思过，行不偏袒，谦逊恭谨，可见品性端直。”
“如今郭卓犯下大错，数年为官，贪污之财亦不是他一人能消受的。”
他瞥了一眼跪在地上的洵亲王，意有所指道：“洵亲王既亲自请罪，不若就令洵亲王来查，这多年来的朽蚀国库之财，藏去了哪。”
他恭敬道：“亦是将功补过。”
此话一出，满殿鸦雀无声。
明眼人早已看出了其中猫腻。数年来洵亲王与太女争权夺势，不过暗流涌动。