陈氏被一阵恶臭熏醒，迷迷糊糊地翻了个身，鼻端的气味却越发浓烈。她皱着眉坐起，抬头望向窗外，隐约瞧见晨曦中浮动的几只苍蝇。
心下一惊，她急忙披衣起身，推开当铺大门，一股浓烈的腥臭之气瞬间扑面而来。
“呕——”她捂着鼻子后退一步，险些被熏晕过去。定睛一看，门槛上、台阶边，甚至连铺前的青石板上，全被厚厚的一层秽物覆盖，黄褐交杂，腐臭难闻。几只野猫正试探着凑上前，又嫌弃地甩甩尾巴，匆匆逃走。
陈氏又惊又怒，压着恶心勉强站稳，抬头四下张望，目光一转，便看见街对面的茶棚下，四青正悠哉地坐在条凳上，手里抓着油饼，吃得正香。他身旁几个小地痞聚在一处，三三两两地交头接耳，时不时朝她这边瞥来，脸上满是看笑话的神色。
陈氏强忍着呕意，气得脸色铁青，咬牙切齿地骂道：“是不是你干的？！”
四青抬眼看她，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，慢悠悠地撕下一块油饼：“掌柜的，这话可不能乱说啊，诬陷也得讲究个证据。”
“除了你还有谁！”陈氏怒不可遏，指着当铺门前的狼藉，“半夜往人家铺子门口倒粪，你也不嫌缺德？”
四青咧嘴一笑，眼神里透着几分得意：“嗨，这世道怪事多了去了，说不定是哪个醉汉干的呢？我这大清早的，才刚吃上饭，掌柜的可别随便冤枉人。”
陈氏气得浑身发抖，正欲上前理论，忽听身后传来熟悉的声音：“怎么回事？”
她猛地回头，见任白芷正与颜怀义一道走来，显然是刚到铺前。
颜怀义眉头紧蹙，显然也被这股臭气熏得不轻。
“任大娘子！”陈氏急忙迎上去，满脸愤愤不平，“你快看看，昨夜有人往咱们门口倒了粪，分明是故意的！”
任白芷的目光一寸寸扫过眼前的场景，眼底浮现一丝寒意。
就知道这群地痞没那么好对付。
她的手缓缓收紧，心下已明白了几分。
颜怀义微微皱眉，低声道：“这是什么情况？满门屎的铺子，我可不租的，再便宜也不租，谁会忍着屎臭味来看病？”
陈氏一怔：“什么意思？租约不是已经签下了么？”
颜怀义面露不屑，“租约里也明确写了，铺子若出现任何维护不当的地方，我有权随时退租。任大娘子，不会是要强租吧？”
任白芷摇摇头，笑道，“当然不会。只是这地段，这面积，这价位的铺子，可真是错过这个村，就没这个店了。”
颜怀义心一动，可鼻尖的臭味让他立刻反应过来，“不行不行，再便宜，没法正常经营，也不行。”
“颜医这不是还有十来天才准备营业么？”任白芷继续稳住他，“一些上不得台面的小混混而已，我三两下就打发了，不值得颜医为此错过这么好的合作机会。”
“当真？”颜怀义半信半疑道。
“当真。”任白芷自信地笑道，“若到时候还是这幅光景，颜医再退约也来得及啊。”
颜怀义在心里盘算了一会儿，点头同意道，“也行。那我跟修文说一声，他推举的账房先不见了。”
“修文？”任白芷又听到这个名字，不知为何有种不好的预感，“李林兰给你推荐过账房？”
“是啊。”颜怀义不以为意，“修文人脉广，我有哪里需要用人的地方，都是找他帮忙介绍。不过他介绍的人也不是每次都靠谱的，之前那个刘老三就不太行，干活不认真，还不辞而别。害得我那两日天天自己磨药，笔都拿不稳了。”说起这件事他就来气。
任白芷却抓住了重点，“刘老三是他给你介绍的？”
不知内情的颜怀义点点头，误以为任白芷看不起李林兰的识人眼光，赶紧补充道，“但他介绍的别的人，都是很靠谱的。之前陆账房不在的时候，他介绍过一个账房给我，很是专业，只不过太太王氏最后派了你来，没用上。”
“这样啊。”任白芷细细琢磨着其中的门道，不知为何，她有一种自己被李林兰针对的感觉。
只是，李林兰为何要针对她？没理由啊。难道是自己多心了？
“哎哟，原来是你们家铺子传来的臭味啊。”邻居大婶捏着鼻子开门看到众人，赶紧骂道，“还有功夫在那儿闲聊呢，赶紧收拾干净啊，这还让不让人做生意了。”
四青闻言，眼里得意之色更甚，嗤笑道：“就是啊，若是每日都这般，这当铺的生意，可就做不了咯。”
言语间，竟是威胁。
任白芷看着他出神，四青误以为她害怕了，得意道，“怎么？怕了吧？早知如此，昨儿个就该乖乖认栽，害得我彪哥进去了，这是报应！”
任白芷却只是淡淡地瞥了他一眼，随即笑着清点道，“一，二，三，四，五，就五个人啊。那你们今晚倒粪的时候，可要小心了哦”。
四青隐隐觉得，她这个笑容，有些不对劲。