周宏生把小几子上的针线筐挪到一边，见那是绣的一副绣球花的手绢儿，坐了一会儿，便飘起小雨来，他连忙把东西收捡进屋内。
肚子咕咕叫起来，他往后面去，走近些，便听得织布机的声音，唧唧复唧唧。
周宏生站定，就见一间大阔屋内摆放了四、五架织机，外头雇佣来的四、五个妇人正在手脚麻利地织布。那几个见着他，都笑着同他打招呼，有一个道：“早上绣庄冯娘子来了，说是有个大户的小姐赶着出嫁，要赶着时间绣个屏风出来，姑娘往那边屋子做绣活去了。”
周宏生干巴巴道了一句‘几位嫂子辛苦了’，便往旁边屋子去了，靠河的一边开了个大大的窗户，此刻叫木头撑起来，便能听见哗哗的流水声。
窗下坐着个绿衣女子，前面是一大架绣架，一旁的屉子上密密麻麻摆满的各色丝线，此刻手上正不停的飞针走线。
这是七月里从南京找来的姐姐，说是周母原先在南京生下的女儿，在那边嫁人了，现在死了丈夫，举目无亲，便想着来投奔自己的亲身母亲。
周宏生还记得那是个下了小雨的晚上，外头咚咚敲门，他在里面读书，就听得周母一声惊呼：“我的姑娘，你怎么来了？”
他出门来，刚想问问怎么了，就见周母拉了那姑娘进了房门，不一会儿就听见哭声传出来。
周母哀哀嚎哭了半晌，倒是那姑娘宽慰道：“我没事的，现在不是挺好的吗？不少胳膊不少腿的，您眼睛本就不好，一时哭坏了，反倒是我的不是了。”
两个人在屋子里细细密密说了许久的话，周母开了门出来，便对周宏生道：“这是你那苦命的姐姐，本是我原先在南京国公府园子里当差时生下的，后头叫主子瞧上，留下伺候了。现如今也嫁了人，只是丈夫得病死了，那边又无亲戚，便回这里来。论起来，倒是我唯一的一点骨血了。”
周宏生是过继来的，周母夫妻原先在南京大户人家当差也是知道的，只是从来也没说过自己有一个女儿，便是一个字也没有提过。他自十岁上便过继过来，自己亲身的爹娘早就病故了，因此便把周母当做亲身母亲来侍奉，见此也没有二话，只当多个亲人罢了。
周宏生进来，往凳子上坐着，忽然想起来往年间回乡下祭祖，那些族人的闲言碎语，说周母夫妻两个是在人家大户人家犯了事情，这才叫打了板子赶出来的，听说回来的时候屁股都烂了，没准儿这位姐姐也是犯了事情叫赶了出来。
秦舒见他坐着一句话不说，停下针线，往旁边到了杯白开水喝，问：“这是怎么了？自己兴冲冲的要开铺子卖豆腐，这么会儿又不卖了？”
她说话的口音与扬州土生土长的人都不一样，说的是官话雅韵，是自小生在南京养在南京才有的口音。
周宏生闷闷道：“魏老大又来捣乱了，我听他那些不三不四的话，就生气。”
秦舒抽开屉子，换了个新的顶针，笑笑：“开门做生意，哪有不受气的。他说他的，你卖你的豆腐，当没听见就是了。你越在意，他就越来劲。你不当一回事，他三五下觉得没意思，自然不来捣乱了。”
周宏生见她手上功夫不停，脸上淡淡的，道：“说我自己也就算了，可是他嘴巴里不干不净的，往阿姐你身上来，我就一时没忍住。”
秦舒笑笑：“这就更加不必了，我自在里头，听不见外头的那些话。什么样的人家，自然有什么样过活的手段。我们家人丁少，只得你一个人撑门面，你又还小，旁人说些闲话，自然只有忍了。等你大了，自然会好一些的。”
周宏生叹了口气，问出来：“那阿姐在南京的时候，是什么样过活的手段？”
秦舒有些惊讶，他这样好奇，倒不如说明白：“我在南京的时候，是做人家的奴才丫头。主子起之前，我就得在门口候着，主子睡之后，我才能在主子脚踏上和衣而睡。主子一时喜欢你，便受底下人的记恨，三五个抱团排挤你起来。倘若一时犯了错，不说挨板子，往雪地里跪上几个时辰也是有的。人家是什么样的豪门贵胄的手段，同我这个丫头无关。”
周宏声闻言瞧着秦舒，难为情道：“阿姐，我不该提起你的伤心事的。不过，日后咱们一家人，总不会再叫人欺负你。”
秦舒便道：“咱们虽然不是同一个爹娘老子生的，但是都姓周，出自同宗，你过继来，侍候母亲多年，我也只把你当做亲生的兄弟。”
周宏声重重点头，笑起来，带了些孩子气：“阿姐，我一定认真念书，以后考了功名，叫旁人都不敢欺负你跟娘。”
他年纪小，不过穷人家的孩子早当家，总做出一个小大人的模样来，说起来在现代也不过是个初中生罢了。秦舒在他这个年纪，绞尽脑汁的想些主意来少些一点功课，多看一点动漫。
两个人说开了，坐着吃了会儿点心，便见外头周母周大娘打着伞从外头回来。
她这次回乡下穿了一身新做的绸子衣裳，早早买了布料回来，自己新手剪裁的，还往压箱底的箱子里取了二两重的银镯子戴上。
秦舒同周宏生两个人听见响动望出去，就见周大娘髻也散了，身上的裙子也叫沾了半裙子的泥水，细细看，连脸上都叫人抓了几条血痕，整个人好不狼狈。
周宏生下了一跳，忙出去扶她：“娘，你不是回乡下走亲戚了吗？你上哪儿打架去了？”
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