「梅麗莎醒了……她還真是一如既往的準時啊。」周明瑞微微一笑，受克萊恩記憶的影響，對梅麗莎有種看自己親妹妹的感覺。
然而，我並沒有親妹妹……他隨即吐槽了一句。
梅麗莎和班森、克萊恩不一樣，啟蒙教育不是在黑夜女神教會的周日學校完成的，她到讀書年紀的時候，魯恩王國頒布了《初等教育法》，建立中低等教育委員會，並專門提供撥款，加大了投入。
不過三年，在收編了不少教會學校的前提下，眾多的公立初等學校建立了起來，嚴格保持宗教中立性原則，不牽涉風暴之主、黑夜女神和蒸汽與機械之神教會的紛爭。
與一周只用一個銅便士的周日學校比，公立初等學校每周三個便士的學費顯得頗為昂貴，但前者每周只在周日學習一天，後者一周卻要足足上課六天，綜合來看，低價至近乎免費。
梅麗莎與大部分女孩不同，從小喜歡齒輪、發條、軸承等事物，立志要做一名蒸汽機械師。
本身吃過文化虧，明白教育重要性的長兄班森就像支持克萊恩讀大學一樣，支持了妹妹的夢想，畢竟廷根技術學校只能算中等教育，不需要再上文法學校或公學做積累。
去年七月份，十五歲的梅麗莎通過入學考試，如願以償成為廷根技術學校蒸汽與機械系的一員，每周的學費也提高到了九便士。
而與此同時，班森供職的進出口公司受南大陸局勢的影響，無論利潤，還是業務量，都大幅度縮水，不得不裁員過三分之一，班森為了保住工作，維持生活，只能接受更加繁重的任務，必須經常加班，或是前往環境惡劣的地方出差，就像這幾天一樣。
克萊恩不是沒想過幫哥哥負擔，但平民出生的他，普通文法學校考入的他，一進大學，便強烈感受到了自身的不足，比如作為北大陸所有國家源頭語言的古弗薩克文，對貴族子弟，對有錢階層的孩子們來說，那是從小就得學習的內容，而他直到大學，才初次接觸。
類似的方面還有很多很多，克萊恩幾乎用盡了所有力量，經常熬夜早起，才勉強追上別人，以中等成績順利畢業。
關於兄長和妹妹的記憶跳躍於周明瑞的腦海，直及把手轉動，裡面房間的門吱呀打開，他才霍然醒轉，想起自己掌中正拿著一把左輪手槍。
這可是半管制的物品！
會嚇壞小孩子的！
還有，還有我頭上的傷口！
眼見梅麗莎即將出來，周明瑞邊按住太陽穴，邊慌忙拉開書桌抽屜，將左輪手槍丟了進去，砸出砰的一聲。
「發生了什麼？」梅麗莎聽到動靜，疑惑地望了過來。
她正值最青春的階段，即使吃不上什麼好東西，臉龐消瘦，略顯蒼白，皮膚也依舊充滿光澤，散發出少女的氣息。
看見妹妹褐色的眼眸探究望來，周明瑞強做鎮定，將靠近手邊的事物拿起，然後從容關上抽屜，掩蓋住左輪手槍的存在，而另一隻手在太陽穴位置的觸感讓他確定傷口已經癒合！
他從抽屜里拿出的是一塊銀白色有藤蔓枝葉花紋的懷錶，頂端輕輕一按，表蓋便彈了開來。
它是三兄妹的父親，那位皇家陸軍上士遺留的最值錢物品，但二手貨畢竟是二手貨，最近幾年時不時就要出問題，哪怕找鐘錶工匠修理過，也是一樣，這讓喜歡帶上它抬高身份的班森屢次出糗，乾脆丟在了家裡。
不得不說，梅麗莎或許真有機械方面的天賦，掌握理論知識後，便開始藉助技術學校的工具搗鼓這塊懷錶，最近更是宣稱將它修好了！
周明瑞看著表蓋彈開，看到秒針停頓不動，下意識轉動頂端，打算給懷錶上弦。
然而，他扭了幾圈，還是沒有發條繃緊的聲音傳出，秒針依舊一動不動。
「好像又壞了。」他沒話找話說地看向妹妹。
梅麗莎沒有表情地瞥了他一眼，快步過來，一把拿走了懷錶。
她站在原地，先將懷錶頂端的按鈕拔起，僅僅轉動了幾圈，便有噠噠噠的秒針走動聲傳出。
正常來說，拔起不應該是調整時間嗎……周明瑞的表情頓時變得獃滯。
就在這個時候，遠處大教堂的鐘聲噹噹傳來，連續六下，悠遠而空靈。
梅麗莎側耳聽完，又將懷錶頂端的按鈕拔高了一截，接著連續扭動，對好了時間。
「好了。」她簡短不帶一點情緒地說道，然後按回頂端，將懷錶還給了周明瑞。
周明瑞尷尬而不失禮貌地回以微笑。