大年初一，欢喜的好日子。
天还不亮，远近的鞭炮已遍地开花了。耳中灌满了喧腾腾、活泼泼的动静。躺在被窝里，能闻到一股新春的朝气，叫人油然地感到振奋。
雪砚伸了个舒服的懒腰，在被窝里小滚了一下。她的心里给自己打气：不怕，日子是自己过出来的。管她什么圣姑、圣婆，我就不信趟不过这条臭沟。
她斗志满满，十分积极地起身了。
把丈夫的一身新袍子取出来，放在了床边矮柜上。洗漱完，自己也换了一身新衣。她偏爱热烈、温情的颜色。这一日穿了苏芳色的上袄，配深藕色的裙。
再把头发挽个新的花髻，配上金镶玉牡丹珠翠，一个戊寅年的新鲜美人就落成了。
连自己瞧着都赏心悦目。
他起来时，望着她几乎眨不动眼睛。那一瞬的神情像在迷惘：这么养眼的人竟是我的妻子？雪砚嫣然地笑，上前说：“新年吉祥。愿我四哥平安健康，长长久久的。”
周魁望着她，和颜悦色地回一句：“嗯，长长久久的。”
他伸手理一理她已经插得很好的花簪。
周家的家风过于清朴，梳洗都是自己伺候自己的。不像别的官宦人家，各样事都讲尽排场。难为她这样一个娇滴滴的人，嫁进来倒也过得如鱼得水。天天把自己捯饬得这样好看。
更可怜见的，还得整天担心成为寡妇。
周魁打量着才十八岁的妻子，怜惜都溢于言表了。半晌，淡淡说道：“以后，你若是在院外行走，随身叫春琴、或玉瑟跟着。她二人的身手都不错。”
“有多不错？”她好奇地问，“联手能打得过四哥么？”
他微微地笑了一下。如今放眼天下，论纯武力能与他比肩的人是不多的。可是，拿这事儿自吹自擂倒也没必要。
世间有的是奇人怪士，他修炼的路还长着呢。
“为夫也没多厉害。”他故意埋汰自己，笑道，“新的一年，许多事情上就仰仗夫人的关照了。”
这一声“夫人”实在太动听，叫十八岁的雪砚骨头都没四两沉了。
她大言不惭地说：“好。”
两人相视而笑。
眼睛与眼睛黏糊了一会儿。千言万语，尽在不言中了。
——谁也没有提起昨夜的阴森话题。
院子里点了香烛敬神，炮仗燃放了一百响。
正月初一的日子华丽地揭幕了。
“过年好啊，万事如意！”
“恭喜平安，吉祥如意！”
嬷嬷、丫鬟们都换了新衣，见了谁嘴都像抹了蜜，甜言蜜语全不要钱。眼目所及处，一切人、一切物都在发光似的。
雪砚的心情也变得十分爽朗。
早饭过后，两口子一起去东府给爹磕了头。看在过年的份上，连公爹的脸也有了人样。大大方方地给了她一包赏钱。
同时，又把老话顽固地叮嘱一遍，要她多跟几个贤良的嫂子学习，如是云云。一点不觉得脸疼。雪砚把糊涂装到了底，答应得溜溜的。
之后，四哥被爹留了说一会子话。
她不愿给人一种离了男人就寸步难行的脆弱印象，自己颠颠地抱着赏钱回家了。有了这一笔入账，年头上给几家娃娃的压岁钱就有着落了。她心里偷着欢喜了一会。
路过“涵晴”院时，这一份欢喜又淡泊了一些。
她真实的意愿并不想进去。
但是大年初一，作为祖母最疼的孙媳不露脸是说不过去的。传出去像什么话？