便是现如今，伯元偏疼这孩子——
这事也不打紧。
回头，两夫妻的孩子一多，小的这个娇憨，那个稚弱……慢慢的，再是一颗慈父心都被分成了几瓣，前头娘子留下的大孩子，再是宝也能变成草。
祝凤兰是个妇人，见多也听多了这种事。
后娘想折腾前头的孩子，法子多着去了。
面甜心苦，佛口蛇心……多的是手段叫外人瞧不出端倪，还得说一声慈母。
真不至于这样急急动手。
……
至于伯元——
祝凤兰印象中，王伯元这表弟出息归出息，却也只是脑袋好，功课方面比旁人强了些。他性子不够坚韧，打小就爱鼻子泛酸，和姑娘家似的，瞧见花败叶落都能掉眼泪，再做一首酸诗。
祝凤兰：……
想想那模样，她牙口都要跟着泛酸。
不过这样的性子，瞧着不像是能为了富贵狠下心的人。
当然，人心隔肚皮的，事儿也说不准。
这么多年没见了，没听读书人有一句话常说么，物是人非事事休！
“说是表少爷打的。”祝从云的话打断了祝凤兰的思绪。
“表少爷？”祝凤兰诧异，“哪儿又冒了个表少爷出来？”
说起这事，祝从云也颇为无奈，“这表少爷便是吴小姐先前说亲的那户人家家里的幼弟。”
是一桩惨死，一家死绝只余一个老仆和幼弟，十年前来吴府投奔的时候，也才三岁，路上风尘仆仆，还得老仆背在背上。
“……毕竟有旧，吴小姐平日里颇为照顾这表少爷，两姐弟感情好，弟弟舍不得姐姐嫁人，瞧见伯元容貌好，恨得不行……吵闹的时候，蝉丫头也在场，也不知道怎么的，就被那浑小子抢了石头，砸了一后脑的血。”
那天闹得厉害，吴富贵在外头没听明白，隐隐只听着什么“……毁诺”、“小白脸儿……”“天谴……”之类的臭骂，接着便是惊呼声和嘈杂的脚步声。
进去的时候，瞧到的就是躺在地上的王蝉了。
“老爷小姐也是好心，想着后娘不好当，提前和她好好处处，这才喊了王夫子带着那丫头一道去吴府，吃吃茶，尝尝点心，再送小丫头一些衣裳首饰……”
“哪里想到，表少爷竟然会失心疯了，砸王夫子没砸到，砸了一旁矮个些的王蝉身上。”
被人捆在龙眼树上的吴富贵蔫耷着头，说得也心酸。
他将自己瞧见听见的，以及揣测的前因后果说出。
再不说，他们一行人都要被当拐子打了。
吴富贵也委屈。
好好的一趟差，先是诈尸被惊魂，紧着又被乡亲捆着，好不容易养出的点肥膘都被秋老虎晒化了。
“因是早夭，本该随处一葬，也是为了宽慰王夫子，老爷才命我们走一趟，将人送来胭脂山，算是落叶归根了。葬得好，下辈子再投个好胎，享些好福……”
吴富贵絮絮叨叨着没人要害王蝉。
死的人怎么还能再活？装小棺时，真死得透透的了。
……
院子里。