唯一的声响便是滋啦的烤火声，梅丽珊卓紧紧盯着火炉中挣扎的水蛭，口中念念有词。
“长夜黑暗，处处险恶，”梅丽珊卓环绕着火炉，视线依旧放在燃烧的水蛭身上，没有片刻转移，“白昼光明，勃勃兴旺。”
脚步声与烤火声结伴作响，百炉厅的窗户敞开一角，红色彗星的尾迹抬眼可见，梅丽珊卓环绕火炉一周，抬起头，看向红彗星。
“冰的血脉，火的魔法”梅丽珊卓扔进最后一只水蛭，“吟唱成歌，咏叹明昼”
阿提斯站在百炉厅紧闭的大门外，他听不到一丝声响，只有大门上雕刻的黑色蝙蝠能引得他兴趣。
红袍女的仪式总是神神叨叨，每次都听不清楚她究竟在说些什么。
但她自信能够消除赫伦堡的诅咒，红神的伟力自己又一清二楚，阿提斯姑且让他试试。
至少这国王之血不是像梦中那样，直接用寒冰刺穿罗柏·史塔克的胸膛获得。
阿提斯扭头看向一旁，与梅丽珊卓一同出谷地的马奇罗从来不在谷地诸侯面前穿上红袍，他每每都会自觉地裹上蓝色的长袍，甚至上面还绣着新月猎鹰的艾林家族徽章，好像生怕别人知道他是红袍僧一样。
若梅丽珊卓放下红神的条条框框，学着像马奇罗一样，那他哪需要担心谷地贵族的反响。
但此时马奇罗倒是有模有样地穿上红袍，虽说他没有参与红袍女的仪式，但至少知道红神会将目光聚集于此，表面的工作还需做好。
红袍僧注意到阿提斯看向他的目光，他抬起头，将红袍从头上拿下，微微一笑。
“艾林公爵，”安盖轻声细语地呼唤，他蹑手蹑脚走到阿提斯身边，“提利昂·兰尼斯特快到了。”
阿提斯点点头，他将同红袍女完成仪式的任务交给马奇罗，转身向城门走去。
提利昂吃力地将胯下的瘦马控制住，他有些无奈地看向一旁骑着驴子行走的波德。
“一袋钱，”提利昂强调说，“换来两头老马，四匹瘦驴，世事真是难料！”
波德抿着嘴，“抱歉，大人，我那个马贩子，他没有。”这个单纯的侍从把歉疚和担忧全都写在脸上，这也是提利昂放心地将后背交由他的缘故。
提利昂放慢了步伐，没有回应波德的言语，他仰头看向远处的雄伟城堡，每从远处窥见此景，除了保持沉默的敬意别无他选。
白蜡般的神眼湖对面，五根扭曲的黑指头伸向天空，诡异畸形的石头好比被折断摧伤的手指，龙炎的威慑以及诅咒的可怖似乎都在这座城堡里得以体现。
提利昂看着赫伦堡上空飘扬的新月猎鹰旗帜，深吸口气。
他带着父亲的使命，也带着自己的诉求。
泰温大人不能给他的，也许阿提斯·艾林能给。
提利昂想起阿提斯·艾林的面貌，不知道他有无变化，但渡鸦和斥候已经将这位年轻的艾林公爵的全部事迹告知七国，即便是父亲，也只能在雄鹰展翅的羽毛下使些只有鬣狗才会惯使的伎俩，企图从中牟利。
小恶魔摇摇头，他并不相信泰温大人能实现这些虚无缥缈的想法，即便提利尔家选择支持兰尼斯特，但终究也是外力，况且还受着多恩的威胁，根本不敢放重兵接近君临或者河间地。
而兰尼斯特自己，只能在阿提斯·艾林处理河间地琐事的间隙慢慢恢复元气和力量，才能有真正的资本去对抗，去使些伎俩。
君临不能待太久，否则思维会退化，玩惯了权力的游戏却忘却了权力的本质，这是极其危险的。
赫伦堡的城门轰然打开，提利昂无声地走进去，瘦驴的嚎叫声差点让守城的谷地士兵失声出笑。
波德羞红了脸，兰尼斯特的红袍子却没有这种情绪，忌惮地看向守卫赫伦堡的谷地士兵，不安地抬头仰望，诅咒之城和峡谷骑士，两者都让他们心生不少恐惧。
合章，今日一更
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