沈独鱼赶回平山王府时，连澄已经带着亲信在堂里等了半炷香的时间。
“九殿下什么时候成这等大忙人了，神龙不见尾，想见您一次还得先喝上一肚子凉茶。”连澄阴阳怪气道。
这一年来连澄在虎啸营改革不少，兵器和阵型上上下下换了个遍，为的就是防住契丹人的快攻。
契丹人是游牧民族，尤擅骑射，百年来能在边境吞并它国并且发展得愈来愈壮大，全凭一个“快”字和以迅猛出名的变阵获胜。
大宋军备虽比契丹精进，但在阵式上还是过于呆板。或许是国风原因，宋军重御不重攻，先守后进，讲究集体行动，可越是这样越能被矫健的契丹人找到弱点一举攻入。
一处攻破就处处功亏一篑，这也是宋军在边境一直和契丹人僵持不下的原因。
连澄从虎啸营开始试水，要赶在契丹人攻入前作出改变。
“先说正事。”
沈独鱼往天井下瞟了一眼，白羽八哥还是老样子，笼子关不住它，每天清晨都得嚎两嗓子才肯安静。
柱子后面躲着瑶芝和瑶傃，正偷偷往这里张望。
沈独鱼这一年里不常回王府，如今一见感觉两姐妹都长高了不少，两人都快要及笄了，若没有进宫，早就已经被家里人嫁了出去。
他忽地有些茫然，若他日后不在了，府上的这些人又该何去何从？
老仆替沈独鱼和连澄关好书房的门，屏退了一众下人。
房内点着昏暗的烛火，除了火星子噼啪炸开的声音再无其他。
连澄席地而坐，从袖里掏出一卷地图和军报摊开，地图上已经被他密密麻麻圈了许多地方。
“吉尕怎么样了？”他状似无意问。
沈独鱼挑灯芯的手顿了顿：“没什么事，已经醒了，有劳连将军关心。”
连澄却嗤笑了一声：“九殿下真当我和虎啸营里都是头脑简单四肢发达的莽夫？是个人都能看出来吉尕不是凡人，还有什么好隐瞒的余地。”
“不过他是妖还是别的什么都无所谓，本大爷不搞种族歧视，但是浪费人才不行，现在契丹人已经向宋军开战，不久战火就能烧过来，吉尕这样的人才绝对不能少，什么时候让他过来？”
连澄生性敏锐，早早就看出吉尕的不同寻常，那样灵敏的视觉和力道根本不是凡人能企及的。
可想从这个九殿下嘴里撬出话来简直比登天还难。
他说完这句话，本想着沈独鱼还会像以前那样扔个刻薄的眼刀过来，不料男人今日出奇得沉默，昏黄的灯火照映在低垂的眼睫上，眉间郁郁。
“连将军这么着急过来应该不只是来要人的吧，已经很晚了，谈正事要紧。”
连澄闻言正色起来，将散落在地上的旗标一一放置在地图上。
——三个黑色的旗标聚集在藏区的最北方，其中一支已经冲破地界线。
“天沙部、羽陵部、吐六于部三部如今已全在藏北驻扎营地，天沙是最激进的一部，昨日夜里攻破了乌贡城，若他们再想南下逼近，第一个临敌的就是狼潼关。”
沈独鱼凝眸：“为何忽然南下，他们的主战场难道不是在西北边境么？其余五部的兵力都聚集在那里，已经在北沙关与狐营缠斗了这么多年，兵力应该削减了不少才是，这几年北方闹饥荒，他们怎么敢再分出三部来南下？”
“这正是契丹人与宋人不同之处，说他们鲁莽却不尽然，兔子被逼急了也是要咬人的，更何况是沙漠上的饿狼。这几年在北方边境僵持不下已经让契丹人元气大伤，南下恐怕是他们情急之下另一种策略。”
连澄摇了摇头。
“契丹六部里有宋军的细作，自然知道整个边境军最薄弱的地方在哪里。”
他点了点地图上的吐蕃。
“最薄弱的墙正是在藏区，乌贡城里根本没有多少官兵驻扎，宋军以为与契丹人的营地之间有一座山相隔就能相安无事，却没想到契丹人敢翻过这座山直接攻进来。”