谢长川为三人各添一盏茶，轻声开口：“这些答案很重要吗？”
三人一并点点头，谢长川见此轻笑出声：“那你们究竟是何人？为何要杀他们？”
几人陷入一片沉默，魁梧男子推了推身旁男子道：“陈兄，告诉他也无妨。”
“陈兄，此人定是贪官派来的，还是谨慎些微妙。”另一男子并不赞同。谢长川眉头轻轻一扬，却是一言未发。
陈姓男子沉默片刻，开口道：“我三人受那狗官迫害，家破人亡本不足惜。可那狗官竟还变本加厉，我等为护天下人不遭其迫害这才出此下次。”
见谢长川不作声，男子又问：“你为何要救我们？”
“天下狗官千万，与他们三命抵一命岂不亏死。”谢长川反问。
听此，那人大笑道：“不亏不亏，现在是三命抵四命了。”
男子眼中闪过一抹诧异，道：“你们刚刚又？”
“我们觉得你说得甚有道理，杀一人自然救不了天下人，既不够那就多杀几个，杀到他们不敢胡作非为，杀到他们心生顾虑。”
真奇怪，圣贤书明明告诉自己这般行径大错特错，可为何心中畅快之意如源源江流不断涌进躯干，冰凉了十三年的血液开始变得滚烫，沸腾。
几人就此分别，那三人誓要杀尽天下贼，还诚邀谢长川这样的智囊加入，男子谢绝三人美意。
临别时，陈姓男子对谢长川道：“真搞不懂你们这些当官的，平日里竟不以真面示人。”
“陈兄这是何意？”谢长川不解。
“你倒是给自己搞了个好面孔，也不知真的假的。”说着伸手摸了摸谢长川的脖颈，接着道“别建议哈，我杀的几个沧州府官员都戴着假面，我还以为沧州风俗如此。”
“你是说，你杀的几个原貌与平日里见得不同？”
男子颔首道：“你们同堂为官不知道？杀得第一个如此原先还以为是凑巧，后边连着三个都带着假面呢。”
谢长川面色冰冷如冬，他绝不会认错其面容。这天下怎会有如此长相相似之人，况且他派人去察探过，尚京的官位却是买官得来，若是庄可怀没说错，当年凶手就在沧州种种排除下，只能是尚京。
与三人匆匆道别后，谢长川忙回府内。
庄可怀看账本已经看得快要疯魔，任凭何元如何摆脱，死活不肯再帮忙。
“可怀，我。。。想询问你一番事。”谢长川一入内便看见几人有说有闹的，少年躺在藤椅上账本翻开摊在面上挡着阳光。他步于少年旁道。
听见熟悉的声音，庄可怀将面上的账本拿起又置于腹部，道：“我说声音怎如此动听，原来是谢兄回来了。”说着冲一旁两女子比了个鬼脸道：“不像他们几个，真不知温热的嘴中为何冰冷的话脱口就来。”
见谢长川不语，庄可怀回想起刚刚男子的话语，他道：“谢兄有惑但问无妨，我定知无不言言无不尽。”
男子环视一番四周道：“可怀不若来我书房，你我畅聊。”
两人一前一后离去，沈念噙着笑踮着脚就要偷摸跟上去，被沈安然喊住：“念儿，我这处不是很清楚，你来帮我看看。”其指了指账本上一处。
女子只能暂且收住八卦的心。
书房内，许是谢长川面上颇为严肃，庄可怀坐得笔直。
“可怀，你可还记得在衡州事你与我说过的话。”
庄可怀眼角抽搐几番，却是一言不发。
这真怨不得他，他本就是个话多的，衡州那几天与谢长川说过的话没有上万也有上千。
“自然记得。”
好在谢长川接着道，提出几句线索：“你是如何得知那日屠我桃花村的人就在沧州？”
少年摸了摸额头，松了一口气。道：“我道是什么事呢，这事都不是秘密，京城中买官的人一律都安排在沧州，况屠村一事不算小，那人大赚一笔后的动向我们也略有耳闻。”
“买卖官职不是不允？”谢长川皱眉，显然没想到少年能将此事如此坦荡地说出。
“不允的事多了去了。”
谢长川将说的话堵在嗓子眼儿，憋出一串咳嗽。
少年为其拍拍背，接着道：“上头有人愿意卖，也有这个能力，我们即使心觉不公也无可奈何。”
“你可知假面？”
“倒是之前听闻行走于市的凉商说过，有些人坏事做尽不敢以真面目示人，就会给自己带上假面。”少年略显疑惑问道：“谢兄怎突然提起假面了？”