“愚昧。治国岂能凭喜好。”
“那你说凭什么！”
茶楼里灯火通明，几个书生凑在一桌指点江山。邻桌一异域扮相的汉子好奇道：“听闻你们北齐一共有四位皇子，除了亡故的那位太子，不是还有一个三皇子吗？”
“三皇子生母是西凉送来的贡姬，说白了他自己就是半个质子，有何资格竞争皇位？”
“听说三皇子身份卑微，在宫中活的也艰难，幸得皇太后垂怜养在身边，才有了如今的风采。”
深夜，料峭的风将书房内的烛火吹得忽明忽暗。
萧允羡披着外衣端坐桌前，听见有人走进房中跪地行礼。
他在一摞案牍中头都没抬，问道：“如何？”
“自那日隐照寺回来后，属下连续跟了二皇子数日，终于在今日，亲眼看见他去了隐照寺与玉莲真人私会。”
“玉莲真人如今虽遭到圣上发落，然而她昔日在后宫也算得宠。二皇子此次算是被殿下拿住了把柄，下一步属下该如何做？”
“制造些流言。”萧允羡终于停笔，他捏了捏眉心，“再寻个机会，把消息透露给老四。”
“是。还有一事，这里是殿下上个月吩咐去查的，上京所有世家权贵适婚女子的信息。”
他起身一边伸展着肩膀，一边接过翻阅。
晏相国之女，嫡，十八，掌中馈，擅舞，性情柔中带刚。
左大人之女，行三，十七，喜好骑射、蹴鞠，活泼好动。
李首辅之女，行二，十七，素有上京才女之称，聪颖早慧。
……
萧允羡面无表情地翻看了五六页，目光停在了一行简短的介绍上。
燕将军之女，行二，十六，有疾，深居简出，其他不详。
“清风，燕将军之女得了什么病？”
跪着的人身形一顿，他来之前将几个条件优秀的大家闺秀信息又仔细默了一遍，就是怕殿下突然查问，谁承想殿下却挑了最不起眼的来问。
“回殿下，未打听到燕小姐生的什么病，只知道这位自幼学会吃饭就开始吃药，一直弱不禁风，下人间曾有议论……是个短命的。”
半晌，未等到答复，清风正想去看主子脸色，只听头顶上方传来一声笑。
“如此不是正好？”
他虽生在皇家，却是地位最低的一个。早年为了生存蝇营狗苟，十余年韬光养晦，不断暗中培植自己的势力，才渐渐打开了局面。眼下虽已不似以往吃力，但缺的是名正言顺的、明面上的支持。
再也没有比一个其父身居要职又病弱短命之人更好控制的对象了。
“把和她有关一切，一字不漏的给我。”
清风领命退下。
书房中烛影幢幢，萧允羡继续埋头批阅。待蜡烛快要燃尽，他才停笔，察觉到房中昏暗，站起身打开了窗，霎时银光泄满一地。
他却没有抬头看月亮，而是借着月光垂眸看向窗边的芍药。