宴会正值热闹，丝竹、歌舞、把酒言欢之声混杂在一起。灵雨已取了披风欲回身离席，却一把被燕夫人抓住了手腕。
“干什么去了？我告诉你，今日来的都是达官显贵，你们可别给我惹祸！”
“夫人放心，小姐在后苑好好待着，这些贵人都在席间，反而冲撞不到任何人。”
闻言燕夫人眯起眼，“后苑？怎么跑后苑去了？你们当这是在府里呢，随便哪里都能闲晃！”
灵雨叹气，无奈的低头听训，一一应付着她的问题，遂才没发现站在门口的嘉儿正急的来回踱步。
“再等下去来不及了，你直接进去将人喊出来。”清风站在厅门后，出言道。
“可、可是以什么理由呢？”
“快去，再耽误下去燕小姐没命了，你我都逃不掉。”
嘉儿硬着头皮走了进去，紧张的手绞着帕子，快步边走边想，奈何脑袋紧张的一片空白。
“灵雨。。。。灵雨姐姐，我。。。我。。。。”
“你怎么在这，我家小姐呢？”
“在。。。还在海棠园，只是瞧着像是。。。像是有些不好。”嘉儿越说声音越小。
“你！你！”灵雨急的连责怪的话都忙不迭说了，拉着嘉儿就往外走。燕夫人一听，眉毛拧的死紧，拉着人不让走，质问道：“怎么回事！说清楚！”
三人在席间的动静大了些，惹来一些侧目，燕夫人顿时松了手，赔笑着应付。灵雨见状赶紧溜了出去。
江刃辛收回视线，将杯中酒一饮而尽，与身旁三五滔滔不绝之人说了几句，便起身离席。
海棠园。
萧允羡抱着燕蓁来到一处凉亭，让她坐在石凳上靠柱而倚，又脱下披风将人裹住。
为她系衣带时，手上的动作变慢了，视线从衣带缓缓向上。
离得近了，他连她额角的细小绒毛也看得见。他放肆的打量着她，白玉般莹润的肌肤此刻泛着红晕，双目紧闭，正难受的蹙眉。
他不由地也跟着蹙眉，下意识伸出食指，用指腹轻轻按在了她的眉心，见眉心稍有放松才缓缓抬手，只离开了一瞬，骨节鲜明的手又留恋的扫过她长长的睫毛、笔直小巧的鼻梁，最后停在了柔软的红唇之上。
萧允羡面无表情的自上而下看着她，清风寻到他时，见他的目光停在手指按压的唇上，不知在想些什么。
“殿下，嘉儿在前苑惊动了燕夫人，眼下不如先离开？”
说完，清风听见他未置一词，立刻跪在地上。
“属下办事不力，请殿下责罚。”
“你有什么错，她确如你消息中所言有喘症心疾，今日一试，果然再好拿捏不过。”
“可。。。。殿下原本是计划今日借机在燕小姐心中留下个印象，日后事情推进才顺利，却被嘉儿的冒失搅黄了。”
萧允羡收回手，眸中情绪晦涩难懂。
“来日方长。”
燕蓁做了一个十分逼真的梦，仿佛身在其中。
梦里，她回到了皇宫，身着凤袍，与江刃辛站在廊下看燕子。
那时他为人臣，她为人妻，同在朝华殿外的廊下等一个结果。
二人谁也没有开口说话，只看着燕巢中刚出生的小燕子光秃秃的，伸长了脖子不停鸣叫，等着它们的父母一趟一趟来回飞着，一口一口喂给它们。
她忍不住问：“小燕子长大了，会认得它们的爹娘吗？会记得小时候的哺育之恩吗？”
“雏鸟二十日便已离巢自行觅食，只知群体不知父母。报答养育之恩是为了约束人，而非动物。”
燕蓁一眨不眨的看着燕巢，喃喃自语：“江大人怎知，人报答养育之恩是德行教化下的结果，而非由心而生的情感本能呢？”
“若是情感本能，人人都发自内心感念，天下何必歌颂孝，世上又怎么会有不孝子。”
她诧异，将视线从燕巢转向他的侧脸，悄悄问道：“那江大人呢？”
江刃辛侧过身面向她，平静的等她发问。
“大人会为了恩情，而放弃自己心中真正所求吗？”
他垂眸，沉默半晌，向她行了一礼。