素雪装点木屋前的泥路，道路尽头有马蹄声传来。
十二月初，玫瑰帝国现下正值冬季，寒风随马蹄声而至，刮开门缝，又窜进这木屋内，如同城外冰河般刺骨。
木凳上，爱丽丝裹紧麻布衣裳，试图从带着线头的衣物中榨取几分暖意，但其透风程度看来显然无用。
马蹄声更近了，她情不自禁抖了抖，头巾和碎发遮挡住部分视线。
几个身着铠甲的骑士骑着马，从她面前飞驰而过，银甲在阳光下闪耀，看起来密不透风。
扫过他们厚厚的铠甲，少女紧了紧衣服，目光却紧追着他们不放。
骑士，真好啊……不愁吃穿，他们这样的贵族，比如男爵、从男爵、领主大人，家里想必能顿顿都有小蛋糕、炖肉，更有暖炉相伴。
不像她们家……她馋得咽了咽口水，赶紧挥挥手，驱散杂念。
站起身，缓了缓有些僵了的膝关节，关上被吹开的屋门。
她又取来装面包的木桶，抵在门后，免得自己看见这些人又要胡思乱想。
可门仅闭合了一会，又被吹开条小缝。
她皱了皱眉，打开桶盖查看，仅剩两条面包。
……现在只有这点面包，最多还有点厨房里的豆子和麦子。这怎么开锅，顶多煮煮豌豆汤。
“唉，”她不自觉泄了口气。
在玫瑰帝国，平民加女子的身份，让她不像贵族家的孩子，不能参加骑士团招募，也不能做学徒，只好选择在集市上卖谷物维生。
眼下食物快要耗尽，这个月的小集市日还延迟了！现在她只能祈祷圣诞集市日快些到来。
在圣诞集市日，玫瑰帝国必定会开放集市，提供公共平台给人们进行商品交换。
到那时，借用摊位多卖出谷物，她就能多赚得几枚金币。
这些金币，能为家里多添加些填肚的黑面包！
尽管这些面包可能夹杂有石头和木屑，但好歹能助她家度过几乎颗粒无收的冬日。
可做完这些金币也就分文不剩了……这一枚又一枚金币花去，她何时才能开一间私人店铺，改变现状呢？
“爱丽丝——！”
身后的木椅上，坐着一位妇人，她的呼唤打断了爱丽丝的思绪。
那是她的母亲，同父亲缔结神圣誓约后，就冠以父亲的姓氏——菲塔。
即便岁月磋磨，菲塔夫人的面容也难掩曾经的风华。
“来了，妈~”，爱丽丝一听到母亲的呼唤，就蹦跳到木椅旁，像只欢快的小兔。
少女轻握母亲的手。
上面粗糙不已，布满茧子，那是二十年的劳作带来的。近一年，务农任务又更加繁重，母亲疼她，几乎都是她一个人在干。
而父亲，他永远回不来了……
思及此，她勉强冲母亲露出一个灿烂的笑容。
她是母亲的开心果呀，她都觉得难过，满怀愁容，那母亲不是更难过了吗？
爱丽丝相信，圣主有眼，她们母女二人既不做坏事，又努力奋斗，再难的日子也总归有苦尽甘来的一天。
因而，对她来说，每一天都应是元气满满的一天！
菲塔夫人卧在椅中，被爱丽丝暖到，落在她身上的视线也柔和下来，如冬日的一抹暖阳，照得爱丽丝心里如沐春风。