夜色如同一块巨大的黑色幕布，缓缓落下，将青禾村外的乱石滩笼罩其中。任瑶藏身于乱石滩上嶙峋的怪石之后，粗糙的岩面触感真实，她的指尖轻轻滑过，石缝间渗出的夜露凉丝丝的，顺着指尖流淌。
冷轩半蹲在任瑶身旁，他的声音压得极低，微微抬手，手指精准地指向村口新搭建的木质岗楼，“你看，四个固定哨位，还有两队流动巡逻的人。”
织星眯起眼睛，全神贯注地观察着村口的情况。她的指尖凝聚着火星，在月夜中忽明忽暗，火星映照着她严肃的面容。“岗哨布局有问题。”她轻声说道，随即蹲下身，用手指在地上划出简图，“西南角的视野完全被粮仓遮挡，那里像是故意留出的死角。”
苏清澜站在任瑶身后，突然伸出手，紧紧抓住任瑶的手腕。她急促地示意任瑶看向一个方向，任瑶顺着看去，只见五个黑影正沿着干涸的河床，小心翼翼地向村子移动。即便隔着百步之遥，那血红色的腰带在夜色中依然格外醒目，任瑶心中一沉——是血煞教的人马。
沈青棠眉头紧蹙，声音紧绷：“他们怎么敢？”说着，她腰间的雷影剑已出鞘三寸，清冷的剑身泛着寒光。
任瑶的瞳孔骤然收缩，她的目光在村口守卫和血煞教徒之间来回扫视，大脑飞速运转。片刻后，她像是想到了什么，指甲深深掐入掌心，“除非……”她咬着牙，低声道，“守卫是故意放他们进来的。”
一时间，乱石滩陷入死寂，只有夜风掠过石缝时发出的呜咽声。这个惊人的发现让五人的呼吸都为之一滞。任瑶深吸一口气，冷静下来，做了个手势。五人默契地悄然后撤，隐入更深的石林阴影中。此时的他们，需要重新谋划，眼前这突如其来的变故，彻底打乱了原定计划。
在石林深处的天然石洞里，织星指尖的火苗跳动着，照亮了五人凝重的面容。冷轩将雷弓横放在膝上，动作细致地一根根检查着箭矢，他的眼神专注，手指轻轻摩挲着箭羽，确认每一支箭都完好无损。
“守卫与血煞教有勾结。”任瑶的声音透着寒意，“难怪他们要拉走交不起税的贫户抵债。”
任瑶重新展开地图，借着微弱的火光，她的指尖点在村后一处标记上：“既然正门走不通，我们从这里突破。”
洞外的夜色愈发浓重，黑暗如同潮水般涌来。远处村子里突然传来几声犬吠，接着是短促的哭喊，很快又归于寂静。夜风送来若有若无的血腥气，这股气味弥漫在石洞里，五人的眼神在火光中愈发坚定，他们知道，一场战斗在所难免。
夜色如墨，浓稠得仿佛化不开，沉甸甸地压在大地上。五人借着夜色的掩护，沿着村后的排水沟悄然前进。任瑶走在最前面，她的每一步都极为小心，眼睛紧紧盯着脚下，仔细避开地上的枯枝，生怕发出一点声响。排水沟里弥漫着腐烂的恶臭，还混合着某种刺鼻的药味，那味道钻进鼻腔，让人忍不住想要作呕。
“这边。”苏清澜突然压低声音，她微微弯下腰，手指指向一处被杂草掩盖的木板。木板上布满了青苔，那些青苔在微弱的月光下显得格外湿滑，而木板边缘处有几道新鲜的划痕，在暗沉的环境中格外显眼，显然最近有人动过。
冷轩见状，上前一步，他半蹲下身，伸出手，轻轻撬开木板。随着木板被掀开，一股浓烈的腐臭味扑面而来，那味道十分刺鼻，织星没忍住，身体微微颤抖，差点干呕出声。地窖里漆黑一片，伸手不见五指，只有微弱的呜咽声从深处传来，那声音在黑暗中回荡，让人毛骨悚然。
任瑶从怀中取出一颗夜明珠，夜明珠散发着柔和的光芒，缓缓照亮了地窖内的景象。只见二十多个村民被铁链锁在墙上，他们的神情憔悴而惊恐。其中最小的不过五六岁，小小的身体蜷缩在角落里，身上的衣服破破烂烂，满是补丁。他们的身上布满鞭痕，一道道伤痕触目惊心，在夜明珠的光亮下，显得格外可怖。看到亮光时，他们本能地瑟缩了一下，眼神中充满了恐惧。
而在这令人痛心的场景中，最令人震惊的是，两个穿着无涯剑宗外门弟子服饰的人正站在角落里。其中一人手持烙铁。另一人正在清点灵石，嘴里念念有词，脸上还带着贪婪的神色。
“这批货色不错。”手持烙铁的弟子掂了掂烙铁，语气中满是不屑，“能换三十块中品灵石。”说着，他走向一个瘦弱的少女。少女的眼神中充满了惊恐，她拼命往后缩，想要避开那烙铁，铁链被带动得哗啦作响。
“老实点！”那弟子粗暴地拽住少女的头发，少女疼得眉头紧皱，眼中满是泪水。接着，烙铁狠狠按在她肩膀上，皮肉烧焦的气味顿时弥漫开来，少女的惨叫声被堵在嘴里的布团闷住，只能发出呜呜的声音。
另一个弟子数完灵石，咧嘴一笑，露出一口参差不齐的牙齿：“比收租强多了。反正这些穷鬼交不起税，卖给血煞教炼丹正好。”
任瑶听到这些话，心中的怒火“噌”地一下冒了起来，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝缓缓渗出。她终于明白，为什么血煞教能在无涯剑宗眼皮底下抓人——根本就是里应外合！
织星的手已经按在了赤焰鞭上，她的手紧紧握着鞭子，指关节因为用力而泛白，眼中怒火熊熊燃烧。冷轩察觉到织星的动作，一把按住她的手腕，轻轻摇了摇头。现在动手只会打草惊蛇，他们需要更周全的计划。
苏清澜的嘴唇咬出了血，她的身体微微颤抖，心中满是愤怒和自责。沈青棠的剑已经出鞘三寸，清冷的剑身散发着寒光，在黑暗中格外刺眼，她的手紧紧握着剑柄，随时准备战斗。
任瑶强忍着心中的愤怒，做了个手势，五人悄无声息地退出地窖。重新盖好木板后，织星终于忍不住，握紧拳头，一拳砸在旁边的树干上。“畜生！”她的声音压得极低，却压抑不住声音中的颤抖，“他们竟然把活人当货物买卖！”
冷轩的脸色阴沉得可怕，他的眉头紧紧皱在一起，眼神中透露出无尽的愤怒：“难怪守卫故意放血煞教进来。”
“我们得救他们。”苏清澜的声音异常坚定，她的眼神中充满了决心，“今晚就动手。”
任瑶望向村口的方向，那里的守卫依然在“尽职”地巡逻，他们的身影在夜色中时隐时现。任瑶的目光冰冷如铁，她知道，计划必须要变一变了。