古楼亭台昂然耸立于丘壑之中，跨越山涧的陡峭岩壁凌空而建，外观隐隐可见原本的华美精致，可眼下繁茂灵植沿墙面窗台四处蔓延，几乎要淹没整幢楼宇，与环绕着参天古木、飞泉流瀑的山景浑然一体。
溪岸边上两道矮小的身影察觉到来人，分别化作一红一青两束虹光冲天而起，待落定蒲邑舟与明净浊面前时，复又重新化形为小孩子的形貌，脆生生的稚嫩嗓音异口同声对着蒲邑舟喊道：“主人。”
明净浊凝神定睛一瞧，发觉俩孩子的原形都是受符咒驱使的纸人，在那两双由笔墨细致描绘出的眼眸里，镶嵌着过于明亮灵动的瞳孔。
“这是朱砂和石青，”蒲邑舟对着明净浊介绍道：“平时都是由他俩照顾那孩子的。”
明净浊问：“这不是普通的纸人？”
“炼化了有灵智的精怪魂魄，”蒲邑舟仔细观察纸人仆役的状态，确定状态良好后继续说道：“寻常纸人可没法教授读书写字，这些小精怪长年游荡人间，积累的智识足够养个孩子了。”
明净浊闻言忍不住皱眉，蒲邑舟瞥了眼他欲言又止的模样，心中暗叹，转而询问两名纸仆：“何焉人呢？”
一袭红衣的朱砂抢先回话：“小主人正在里面看书。”
石青立刻接着道：“他最近一直在看书，不跟我们玩了！”
“不过有时会出来散散步。”
“然后就又回去看书了。”
“我们搬了好多书来。”
“房间都快堆不下了！”
两个纸仆待在杳无人烟的荒野偏郊闷得太久，逮着机会便吱吱喳喳一句接一句没个歇停，直到蒲邑舟示意噤声才闭上嘴。
“带路吧。”
朱砂和石青领命，蹦蹦跳跳领着两人循溪流边的嶙峋怪石踏上长阶，再顺着腾空栈道直达书房。
他们绕过书房前廊道，透过花样别致的窗櫺能看清里边层层叠起的书卷，却没见着半点住客的踪迹，直到朱砂推开房门，几人才察觉埋在书堆里的清瘦人影。
当年明净浊曾远远见过还是小孩的何焉一眼，犹记得那是个身量矮小、生得白嫩清秀的孩子，套着不合身的破旧短袍，上头满是林间嬉戏时沾黏的泥土，活脱一只刚从地里冒出的小树精，发现生人还怯生生地迈着小短腿躲到树丛里，着实可爱的紧。
如今昔日孩童已长成姿容昳丽的少年，脸蛋小而秀美，瞳眸漆黑深邃，皮肤虽苍白，唇色却似蘸了血般红得妖异，一袭泠然出尘的月白长衫，硬是被穿出浓墨重彩的冶艳。
他姿态闲散地倚靠着桌案，缓缓从翻阅着的古籍中抬起头，那双波澜不兴的冷淡眸子先是盯着明净浊，接着落在蒲邑舟身上，温声说道：“蒲师兄，好久不见。”
明净浊有些心虚，偏过头不再看何焉。
即便少年周身透着淡漠疏离，甚至连雌雄莫辨的嗓音都是清冷的，明净浊脑海中却不断想起那张脸──白净姣艳、凛若冰霜，恰如一树热烈绽放的雪中红梅，静静地在他胸口燃烧。
蒲邑舟摆摆手让两名纸仆退下，领着明净浊在满坑满谷的书册间随意寻了处空位坐下，开门见山道：“我就有话直说了，我们现在遇到一点小麻烦，需要你帮忙。”
明净浊被师兄的直白吓了一跳，但更令他讶异的是，何焉竟然毫不犹豫地一口应下，“好。”
“等一下，”明净浊终于抬头望向何焉，“你不想清楚再答复我们吗？”
何焉微偏着头，不明白明净浊的疑问，既然蒲邑舟都找上门了，那必定是只有他才能帮的忙。
何焉清楚了解自身职责，语气淡然道：“我什么都能做。”
明净浊还想再说话，却被蒲邑舟扫来的眼神制止了，霎时明净浊恍然大悟。
自小被浮尘宫养大的孩子，从来不曾接触过外面的世界与人事物，无论是谁的主意，或许他们授意朱砂和石青对何焉的教导中，有意无意间都在灌输小孩儿为浮尘宫而生的思想，一如凡间世家贵胄豢养的死士，只要家主需要，便应当无条件牺牲奉献，那怕躯体、性命甚至灵魂被压榨殆尽。
明净浊紧握拳头郁郁难平，被灵药压制住的症状隐隐有复发的迹象，熟悉的闷痛和寒意再次涌上。
蒲邑舟表面平静沉稳，向何焉扼要说明目前的状况，为了避免心思如白纸般单纯的少年心生畏惧，他还刻意省略关键重点，轻描淡写地表示一切都交给明净浊就好，他只需乖乖配合。
何焉点点头，思索片刻后提出了唯一的疑问，“何时开始？”
“事不宜迟，就今晚吧。”蒲邑舟看向一旁闷闷不乐的明净浊，怕这师弟又临时变卦，事情最好尽快解决。
他走出门外唤来朱砂和石青，让他俩今晚将何焉好好打理一番，又交代了一些事情；屋里的明净浊抬眼，视线正好与何焉交会。
两人相顾无语，明净浊摀着脸，近乎绝望的叹息。
何焉不明白，为何眼前的陌生青年露出那样忧心忡忡的表情，思来想去，猜测明净浊大概是怕他做得不好。
他垂下头喃喃道：“我能做好的。”