爱洛斯迟到了。
一直到太阳从地平线落下去，他才出现在大厅门口。
人声喧嚷的大厅瞬间鸦雀无声。
高耸的天花板下，水晶吊灯流转的光芒落到每个人心事重重的脸上。
姗姗来迟的四王子穿过分割长廊的一道道大理石柱，与描绘着王国盛事壁画的长墙。
他肩头垂着紫色半披风，丝质白衫上的金线熠熠发光。尖头靴子优雅地踩过柔软的地毯，走进大厅时，紧张的空气里瞬间融进一丝玫瑰香气。
其他王子公主早已在各自的位置坐好。
爱洛斯落座时，站在阿尼亚身后的麦琪夫人瞪大了眼睛。
四王子爱骗人是出了名的，她起初还只是惊讶于王子会爱上女仆。
至于结婚，细想便知，这只不过是一个心照不宣的谎言。
没想到在如此严肃而重大的场合，他真把那个女仆带了进来。
爱洛斯不知道身边人都在想什么，他丝毫不在意众人的目光。
反正在场围观的大臣，都是王国中数一数二的权力者——而爱洛斯一个也不认识。
指望爱洛斯想起他们来，今夜是没机会了。不过看他们绣在身上的家徽，倒是可以简单辨识出几个。
其实在军事、司法、行政这些职衔中，本该还有三个最重要的角色，他们被赐为“荣耀者”，分别是王境守护者、大国师和执政的国王。
最高的军事指挥，守护者的位置空置多年。国王刚刚咽气。最该出现的大国师则尚未赶回。
这里身份最贵重的，只剩下王后了。
于是由王后抱着一只顶端开出一道缝隙的金属匣子，走到长桌尽头放下。
她一袭黑裙，随裙褶点缀十数列如晨星般的剔透宝石，手臂上环着的镯子与耳上的耳环都银光闪闪，衬极了她一头银灰色长发。
王后的动作优雅而轻快，虽然一身黑衣，仍光彩照人，脸上完全没有丈夫已死的哀伤。至少她不开口说话时，远看是个极为娇俏的美人。
爱洛斯饶有兴致地打量着，在看到她胸前佩戴的项链时，瞳孔微缩。
他在看王后。
而众人的目光仍然落在爱洛斯身上。
他们在关心大王子的劝说是否有效。
爱洛斯那一票决定了他们支持多年的人，是否有机会成为国王。
尽管看上去瑟缇公主赢面最大，但朝中这些大臣，大部分支持的都是大王子雪缪。
因为来得巧，有时候倒也并不如来得早。
大王子比爱洛斯大了足有九岁。
他的母家毫无势力，简直是最合适的扶持人选。
从前的局面很简单。
大王子诞生时，他的外祖家落魄依旧。
先王后虽然膝下无子，但为人大度。即便其他夫人比她先诞下公主与王子，她依旧悉心照料。
于是二公主瑟缇和大王子一同长大，可她的母亲依蕾托的身份实在太过卑微。
直到三王子出生，他们也根本没有什么争夺的机会。
雪上加霜的是，三王子才出生不久。
王后就诞下了她唯一的孩子，爱洛斯。
众人甚至一度以为这场风平浪静下的暗涌，终于结束。