建启六年梁国
枝上麻雀受不住夏日当午的蒸腾，伶俐地跳到了阴凉处张着嘴散热，不时煽几下翅膀。
忠义侯府的内院墙外，一中年男子骂骂咧咧：“你这小厮好生厉害！我不就问问你家小侯爷死没死，何至于跟我拼命？！”
那小厮年岁不大，手里握了根棍子作势要打，怒喝：“滚！没人道的畜牲！滚！我家公子绝不给你们配阴婚，他会长命百岁！”
二人声音高亢不休，屋内元青争惊醒，此刻正俯趴在床，整个后背血肉模糊，水泡混着黄脓，是被石灰水烧灼而成。
门窗紧闭，室内陈设恍然入目，床头矮桌上还放着一碗凉透了的独参汤，她劫后余生，恨泪夺眶而出。
还好……还好……我还以为……我要死了……
元青争是忠义侯遗腹子，今岁十四，降生后为承家中爵位，好好的女孩儿就扮男孩儿。
其里自然也有侯夫人的私心，她认为忠义侯死得蹊跷，想推元青争长大入仕探查真相，不过现今早已释然。
而元青争在外过活到十岁，回京后被选入太子侍读的队伍，于东宫屡遭私塾暴力，几年间不知躲过多少暗箭，可这回，那些人太多了，她没能逃脱。
外头还在吵，她面色苍白，竖耳听着，只起身一个动作，额间便布满虚汗，将那碗独参汤尽数饮下，整个人滞涩半晌，才生了些气力。
屋外那些话越听越惊心，什么“还账”、“赔礼”之言，元青争不消细想，便能猜到前厅光景如何，而此刻，她娘亲定然在那里。
凭什么？！为什么？！我们母子两个总要遭欺？！
撑着身子下床，她细致地为自己穿好束胸，又将裹伤布潦草一缠，套上中衣与外裳。
提剑，咬牙出门。
“坏了坏了……真没死啊，这下坏了！”那言求阴婚之人瞧见元青争出现，瞪着眼珠子悻悻而走。
小厮瞧见她，棍子倏尔脱手，迎上来哭道：“公子！你可算醒了，你吓死我了。”
元青争拄着他往前厅走：“落籽，前厅除了赔礼、要账的，还有吗？我母亲如何？”
落籽小心相扶，发觉她虚弱得在发抖，劝道：“公子回去歇着吧，那边不会乱的，我去传个信儿就成……”
元青争没接他这话，脚步也没停，后背随着动作扯得生疼，死咬着唇不肯吭声，行经一堆丧事用品。
前厅乌泱泱一堆人，院中摆满了箱子，其大多是空的，少数装了金饼银铤，被烈阳烤得发烫。
最侧边还有一口上好的檀香木棺材，开着盖儿，想吃人。
赔礼者稳坐椅间，悠哉喝茶：“杨夫人，我家公子伤了小侯爷，那纯属因为不知事，此番我家主人诚意拿得足，您也就塌下心来，别狮子大开口了。”
要账者立在其旁，谄媚道：“此言在理，杨夫人，您好歹是个皇商，皇商还欠着我们行商之人的款，这说出去也不好听啊，小侯爷十之八九活不成，您别硬撑了，咱们商谈商谈，箱子倒箱子，皆大欢喜～”
配阴婚者装得一副体恤模样，蹲在侯夫人椅旁：“杨夫人，若小侯爷已去，您也就别瞒了，我家孩子虽是病逝，但相貌八字样样都与小侯爷相配，赘给我家，后事我必风光大办！”
彼时侯夫人杨如晦坐在上首左椅间，眼眶深陷，空洞着神色，脊背佝偻。双唇良久不启，眼底乌青浓重，全凭一口气撑着。
“哎呀，夫人，快别求了，这婚配不成了，那小侯爷没死！”中年男子行进正堂，一把拉起那劝配阴婚之人。
音落，霎时间堂上之人面色全变了，要账者失了笑模样，赔礼者嘴角攀升。