“谢公子还请明鉴，再说最后一遍，南星师妹失踪和我当真没关系。”柳允儿站在皇甫肃身后，素日端庄冷艳的脸此刻也有些扭曲。
南星听得那熟悉嗓音，心头一紧，不由加快步伐，她真是怕了那个做事没分寸的家伙。
谢澄全然不顾皇甫肃阻拦，拔出腰间铮然鸣动的纯钧，指着那方蒙尘石桌，“南星不过锻体境初阶，你邀她斗法，何异于谋杀。”
“谢澄。”
这声轻唤如一片落叶坠入深潭，本该淹没在喧嚣的人群中，可谢澄却陡然转身，捕捉到了这声音的来源。
谢澄连忙将剑藏在背后，眼底还未来得及漾开的笑意，却在看清南星神情的瞬间凝固。
少女站在桃树下，眉目间凝着疏离的霜色，那目光让人如坠冰窟。
谢澄喉结上下滚动，所有准备好的话语都哽在喉间，他下意识攥紧藏在背后的剑柄。
“皇甫长老。”南星端正地行了一礼，声音虽轻却字字清晰。几人三言两语间，便将事情原委理得明明白白。
见南星平安归来，柳允儿大松一口气，她自腰间取出一方雕花锦盒递给南星，“我若知你心脉受损，绝不会动用冰蜥毒针，此物算作赔礼，还望师妹收下。”
盒中细粉艳若朝霞，正是先前许诺的桂帝朱砂。
南星苍白唇边浮起一抹浅笑，并未推拒。她双手接过锦盒时，指尖几不可察地轻颤着，语气却依然平和：“师姐客气，兵者诡道，我今日受教了。”
“谢澄，你过来。”南星话音未落便已转身，蒲紫色门服襦裙掠过满地残红，径自往桃林深处行去。那背影月淡寒空，竟是不曾回头看他一眼。
谢澄猛地抬头，眼中闪过难以置信的亮光。见南星又愿意跟他讲话，谢澄乖乖听话，顾不得众人惊诧的目光，三步并作两步追上前去。
围观的天衍宗弟子面面相觑。有人小声嘀咕：“这姑娘什么来头？居然敢对谢家小公子吆五喝六的。”
刚比南星晚几步到的王进宝差点惊掉下巴：“他还真屁颠屁颠跟上去了？”
皇甫肃望着两人远去的背影，原本想问的话在舌尖转了几转，最终化作一声轻咳。
他捋了捋胡须，到底是讪讪地握拳轻咳，纵容二人离去了。
…………
沅水桃花色，湘流杜若香。
南星半跪在青石上，素手掬起一泓清泉。水珠顺着长生剑的淡金剑身流淌，将木纹映得熠熠生辉。
透过薄而锐利的剑身，南星将身后谢澄的踯躅尽收眼底，还未等她开口，谢澄就不打自招：“我是点穴时误探到你灵脉的，你境界不算低。”
握着长生剑的手慢慢攥紧，南星深吸一口气，扯起微不可察的笑颜，“我要问的不是这件事。”
日光穿过桃枝，在她眼底投下细碎的光影，将那抹笑意衬得愈发通透。
谢兆光这次倒是学乖了，知道要瞒着她不说。
只可惜这拙劣的遮掩毫无意义，反倒让南星胸中那股无名火越烧越旺。
她盯着谢澄那张脸，指尖不自觉地摩挲着长生剑柄。脑海中闪过无数个将他按在地上，逼他认输求饶的画面。
南星眸光一沉，思绪回拢。
此番唤谢澄独自交谈，原是为求个分明。她视线落在谢澄至今仍不利索的左臂上，又问了一遍：“你到底为什么受家法？”
谢澄唇角微扬，偏首假咳了两声，袖间指节苍白，却仍作漫不经心状：“放了个烟火罢了，大概是天外天不喜欢金穗流霞的烟花，改日我放个别的试试。”
语带戏谑，似乎想要化开这凝滞的气氛。
见他仍避而不谈，南星无奈叹气。