老宋忍不住插嘴：“这些消息，自然也叫一些心怀不轨者知道了。”
敬宣谑笑，“可不是。”
心怀不轨者也不多，就七八家，既有官宦人家，勋贵世族，还有想跟魏国夫人攀交情的富贾大户。
这些人家分别物色了十几名合乎年龄的小娘子，有长得像清和郡主的，有长得像郡主夫君崔郎的，还有长得像魏国夫人自己的；有大家闺秀式，小家碧玉式，还有乡野村姑式的……足足闹了两个月。
裴恕之连连摇头：“魏国夫人不会放过这些骗子的。”
“当然没放过。”敬宣笑的幸灾乐祸，“不过她倒没为难那些小娘子，反而好好安置了她们，只将背后捣鬼的那几家好一顿收拾。贬官的，流放的，抄没家产的，有几个心思恶毒的还被砍了头，谁也没逃过。追根溯源，都是褚承谨不好，皇祖母自然要替魏国夫人出气。”
“好一场闹剧。”裴恕之转而又问，“既然这场闹剧已落了幕，你急着找我作甚。”
敬宣：“我想问你，我们要不要也找一找。刚好邓州府衙有几个空缺，若你有意，就安排几个自己人到那儿细细的找。”
“不用。”裴恕之毫不犹豫的回绝，“这件事处处透着古怪，先不要掺和进去。论玩心眼，我们三人捆在一起都不是魏国夫人的对手。”
敬宣苦笑，“你先别一口回绝啊，我也没想跟魏国夫人斗心眼啊，不过她年岁也大了，手底下那天罗地网的暗卫总要有个交代吧。”
“怎么交代？”裴恕之反问，“陛下连立储大事都没个交代，魏国夫人手中的势力又如何交代？何况她如今孑然一身，全无儿女亲族可需要担忧后路，待陛下百年之后她追随而去便是——她为何要提前交代手中势力？”
敬宣被说的哑口无言，半晌才道，“若湛你别瞪我，不是我贪图魏国夫人手中的势力，而是哪怕我府中山石挪了个地方，都瞒不过她。她的权势无处不在，又深受皇祖母信重，但凡她肯抬抬手，哪怕抬几寸呢，就能给多少人一条活路啊！”
刹那间裴恕之思绪惘然，仿佛记忆深处什么东西被触动了。他喃喃自语，“的确，只要她肯抬一抬手……”
一瞬后，他驱散迷思，冷静道，“不要横生枝节，如今一切就绪，还是照原计划来。”
敬宣神色一凛，“要动手了？行，我就装作全然不知，继续花天酒地了。”
三人不好密谈太久。
起身分别时，裴恕之与敬宣相对而立，彼此身量相近，便如两株毗邻生长的苍翠玉树般，不过裴恕之更清瘦些。
敬宣低声：“若湛，你回来了真好，我还当你想避一避呢。”
裴恕之拍拍他的肩头，“多谢你暗中照管我娘的坟茔。”
敬宣眼中露出一抹沉痛：“你跟我客气么。你娘还有坟冢可供祭拜，我娘至今尸骨无存。”
裴恕之拍他肩头，“好好孝顺你的姨父姨母——他们还在丁忧？”
凤临五年，信陵郡王年满十四岁，不便继续留在宫中，于是褚皇下令他离宫立府。
当时主动提出照管敬宣的便是他的姨母，紫微阁学士窦谈的夫人刘氏。
那年刘妃坐罪而死，父兄俱被贬官流放，好在没有牵连出嫁女。
刘家出事后，众多亲朋避之不及，但这世上既有见风使舵忘恩负义之徒，但也有窦谈这样宽厚君子。他既没休弃妻子，也没阻止妻子帮助娘家亲族。十一年前刘氏父母病故于流放地，他甚至亲自陪着妻子前去料理后事，扶棺回乡。
褚皇同意他们夫妇照料敬宣的日常生活之后，他们更对这外甥视若己出。有人参奏窦谈居心不轨，被褚皇一句‘窦卿是个仁厚君子啊’给堵了回去。
窦谈父亲去年病故，夫妇俩带着儿子儿媳们回乡丁忧。
提及此事，敬宣满脸孺慕之情，他在犟头倔脑的少年时代，能有窦谈夫妇的细心照料与温柔抚慰，也是不幸中的大幸了。
他道：“我把宝珠也送过去了。”宝珠是窦谈夫妇的小女儿。
裴恕之笑出声，“她居然肯回到乡里？”
敬宣苦笑，“我宁可她在乡野闲着无趣，也好过在都城里凶险。”在他心中，早将窦谈夫妇当作了自己亲生父母，宝珠就是他的亲妹妹。
“即将风云变动，他们不在也好。”裴恕之轻叹。
敬宣一脸冷色，“若湛，我希望她好好活着，至少活到你我事成那日。若她轻易死了，该多无趣啊。”
裴恕之神色淡漠，“我亦如此。”
“若湛还记得唐学士临别时说，皇祖母最看重的三件事么。”
“自然记得——名声、权柄、帝位。”