庄瑾一行从沧州出发，途径岚州，其后取道云州，一路上，倒也见识到了各州不同风貌。
“沧州伏牛山脉，我已深知，岚州东华雾原，可惜并不顺路，并未见到，这云州的龙泽湖，如今倒是见到了，果然名不虚传。”。。。
夜色如墨，山村的屋顶上，小女孩的声音消散在风里，却仿佛落入了一片无垠的湖心，涟漪一圈圈扩散，穿越山川河流，掠过荒原大漠，最终汇入东海之滨的一座破庙。
庙中供着半尊断臂泥像，香火早已断绝。一个衣衫褴褛的老道士蜷缩在角落，怀里抱着一卷泛黄的竹简。他听见风中有声音，像是孩童的笑语，又像是千万人低语：“我可以不一样。”
老道士猛然抬头，浑浊的眼中闪过一丝光亮。他颤抖着手展开竹简，上面歪歪扭扭写着几行字??那是《无极经》残篇，传自百年前一名逃亡书生之手。他读着读着，忽然放声大哭，继而狂笑，最后跪倒在地，对着虚空叩首三下。
“我明白了……原来不是要等圣人来救世，而是每个人都能成自己的光。”
他爬起身，将竹简绑在一根枯枝上，点燃了它。火焰升腾而起，照亮了整座破庙，也映出墙上斑驳的字迹：**你不敢说，我就替你说；你不肯走，我就先迈出一步。**
火把熄灭前，他冲出门外，朝着村口奔去。天还未亮，鸡鸣未起，他站在村中央的石磨旁，高举残卷，嘶吼道：“听着！命不是神定的！是我们自己一步步踩出来的！你们的孩子不必再跪着讨饭！他们可以读书！可以说话！可以??想什么就做什么！”
村民们从梦中惊醒，披衣而出，有人怒骂他是疯子，有人抄起扁担要打他。但他不退，只是站着，像一根钉入大地的桩。
“打吧！”他喊，“打死我一个，还有下一个！庄瑾死了吗？没有！他在每个敢问‘为什么’的人心里活着！”
那一夜，没人动手。因为有个母亲抱着孩子站在人群后，轻声问丈夫：“他说的……是不是有点道理？咱娃儿天天挖煤，将来也只能挖煤？就不能……念个书？”
男人沉默良久，低头看着脚上的破草鞋，终于点了点头。
火种一旦落地，便不会轻易熄灭。三年后，那村子办起了第一所私塾，由那位老道士执教，学费是两斤米或一把柴。十年后，村里出了第一个秀才，考取功名时，他在策论中写下：“民非天生卑贱，贵者亦非神选。所谓秩序，若不容质疑，则必成枷锁。”
考官震怒，欲黜其名。可当夜，京城数十学子联名上书，称“此言虽逆耳，实乃人心所向”。连禁军中都有士卒悄然传阅那份答卷的抄本。朝廷不得已，只得录取，但将其贬至岭南为吏。
那秀才赴任途中，在驿站歇脚。夜里忽闻隔壁房中有低声诵读之声，仔细一听，竟是《无极经》片段。他推门进去，只见一名年轻驿卒正就着油灯抄写经文，字迹工整，神情专注。
“你不怕吗？”秀才问。
驿卒抬头一笑：“怕啊。可更怕一辈子睁着眼睛装瞎。”
两人相视良久，终携手将那段经文刻于驿站后院石壁之上。后来过往商旅见之，纷纷拓印带走。百年之后，那块石头成了朝圣之地，被称为“启明碑”。
而在西域边陲，一支商队正穿行于沙暴之间。领头的是一位女子，披着褪色红袍，腰间挂着一面铜镜??正是当年工匠所铸“照己，不照神”那一面。她身后十余辆马车满载书籍、纸张、墨锭，还有几架简易印刷机。
这是“传火会”的最后一次远行。十年前，一群流浪文人、落第举子、被逐僧侣在一座废弃佛塔中结盟，立誓将《无极经》及其思想传遍天下。他们不立宗派，不设首领，只以一句暗语相认：“你见过山顶吗？”
女子名叫苏砚，原是京都礼部侍郎之女，因在殿试中批驳《天命录》而被削籍流放。她在牢中三年，靠默写《无极经》保持心智清明。出狱后，她变卖家产，组建这支商队，名为“言路”，实为“开路”。
此刻，沙暴渐息，前方出现一片绿洲。苏砚取出铜镜，轻轻擦拭，镜面映不出她的脸，只有一行浮现金光小字：**你说的话，总会有人听见。**
她笑了，挥手令队伍前进。
绿洲中有座小镇，镇民信奉“风神”，每逢旱季便献童男童女祈雨。苏砚并未直接反对，而是让随行匠人打出一口深井，引出地下水灌溉农田。又设立学堂，教孩子们算术与自然之理，告诉他们：“雨从云来，非神赐；水藏地底，非祭得。”
起初无人相信。直到第一个季节丰收，镇长之子病重，郎中束手无策，苏砚用海外带回的药方救活了他。从此民心渐变。
半年后，风神庙前聚集百人，有人砸毁神像，有人焚烧占卜竹签。苏砚站在高台上，只说了一句：“敬神无错，但莫让神替你思考。”
台下寂静片刻，随即爆发出雷鸣般的掌声。