“断崖如锯，何处停桡。”他并不回应，指尖扣住信笺一角，轻声叹息。“这皇帝老儿，忒不做人了。”春分抱着裘衣嘀嘀咕咕从窗外伸头，半大的女孩满头插花，乍一看活像个花盆搁在窗上，这花盆还描了双大眼和红艳艳的嘴唇，眼张大时嘴也张大：“要是公主还在，哪容得了他蹦跶。”清明慌忙伸手去戳她，却被花刺蜇得差点落泪，两个人跌跌撞撞扯成一团。周檀一边笑一边拔出她额上的花枝，在指上轻巧地转了转，隔过数米，手腕一舒便投进了窄颈子的大肚花瓶：“闹够了？去多备些厚衣吧。”春分瞄了瞄天色：“公子可是身子不舒爽？这天啊，一场春雨一场暖，别看今夜有风，明天说不定就得挽了袖子换夏衣。”他按过女孩仰起的狐疑面皮，隔过灯火未熄灭的街市，去看隔岸高得几乎连天的宫禁红墙，似乎能看到衔着春露的红杏跃出墙头，沾着血一样的色泽。满园春色，关也关得住。宫里的帝王最近多梦，半夜里惊醒时，狠狠甩开偎在身侧的一把软玉温香。堪舆阁中的术士蓬莱被匆匆忙忙地召来，半拉袖子沾着灰，拂尘也秃到看不出原来的颜色。他糊里糊涂地来，又精明地跪。“朕最近，总梦见清河。”纪青按着额头，似乎有一口气郁结在胸口，卡得不上不下，叫人气血倒流。“陛下宽柔，清河公主许是挂念您呢。”他抬着眼去瞄皇帝神色，在口上兜转着话题：“何况奠期在即，城中祭拜公主的人，也不算少。”“瘦金之体，多生冬春之交，其血如火，体肤如玉。”歪靠在榻上的元康帝纪青断断续续地念：“这样的神仙命格，当真能破朕身上的咒？”“堪舆阁里流言多，可陛下还不信那《金银帖》吗？长生之法，应有尽有，中州商会都掌过眼的东西，还能有假？”中州商会纵横南北，商家的名号帝王也得认。人说商家主东西南北浮沉数年，尚且从未走过眼，这传言进了宫禁，也自然闯进了帝王心头，记得够清。元康帝斟出些泡着模糊东西的药酒，一路在喉咙里滚，苦物入喉像火烧，他倒是饮得十分顺畅：“那商衍之不肯入仕，偏偏中州商会又是个动不得的连枝树，北有狼南有狐，内忧外患，真是叫人，夜不能寐。”一双手扣住宠姬的手腕来回摩挲，眉宇间反而要愁不愁地挂了相。“纪清河啊纪清河，你夺走了朕这么些珍爱的东西，居然还留下这么大一重礼，倒叫朕不知道该恨你，还是该谢你。”纪青沉吟许久，把眼重新投在蓬莱身上，慢慢扫视着：“你如何说？朕寻了这么久的东西，该在周檀身上，还是周槿途？”“陛下心思英明，心中想必也已有定论，郡主二人生辰几乎一致，八字也大差不差，只是周郎君性情温凉，气血看着也不旺。”蓬莱伏在地上掐指算，话也讲得圆满：“却不像是……”元康帝闻言轻声笑：“时也命也，这么一个玉样的郎君，在中帐想必也能抓住个婉转的生路。”酝酿了多时的雨瓢泼地落，拟了多年的旨意最终被填上名姓，伴着车架一路过了燕沉河，在天色既明里撞进朱门映柳中。一纸婚约定终身，拿血肉划界河的事古往今来数也不清，差别多半只在抵押的是女子血肉，还是将士尸骨，抑或是两者皆有。周檀束着玉带叩了首，并不去看传旨的内侍，他垂下的脖颈像节春柳，脆生生地在风中颤，几乎有些折掉的意思。内侍张了口又闭上，在迟疑里吞回了无用处的安慰话语。他踩着小靴走得低微谨慎，连半分也不敢揣摩宫中那位的心思。国公府连带着玉京城都卷成了一口沸锅，人言如水洪流四起，连街上的话本都消停了数日。响板被说书人拍得满腔怒火，太学生在玉阶前跪成片白茫茫的雪。即将归乡的老太师掂着拐杖去叩那紧闭的长宫门，最终悬着年迈不便的腿脚被骠骑将军负在背上一路回。陆承言一脚深一脚浅地走进清河坊，脊背陡然湿成一片，他只托了托身后的人，黑而深的瞳孔里掠过一瞬光。“元嘉二十年，是清河公主，一路北上，在南烟关同赫连钧续上了先祖的南北约盟。为君者，本该——”“先生，高台风冷，不宜讲话，劳心费神。”这按下锅盖起了瓢，人头攒动里什么话都说，城里的风波照旧没有半丝停下的意思，风口浪尖上的人却懒得回头一探。周檀晃在中州商会的烟阁上，从缀金扇坠摸到了翡翠对杯。