吱——呀。
伶芜惊喜地回过头去，身后的窗户开了条缝，扔出了半个硬馒头，落在了伶芜脏兮兮的绣鞋鞋跟上。
砰！
窗户重新叩进窗棂，大雨继续下得狼狈又森冷，白茫茫的人世仿佛一座巨大的坟冢，里面住着还没入土的死尸。
今白。
少年听见伶芜轻轻说，我们走吧。
就算是死了，至少在阎王簿上，两个人的名姓是连在一起的。
张今白冷着面色沉默了片刻，最后撩起前襟，跪在了扔出馒头那一家的门前。
这个年纪的少年，大抵都像生铁一样骄傲得又冷又硬；张今白是全族上下唯一一个参透《通天箓》残卷的后生，他是张家最后一个男人，皮影张的骄傲与荣光都生长在他的骨骼里。
——但把尊严和伶芜的性命放在同一天秤上权衡时，尊严又值几分钱？
他不过是个无用的男人，剩下的、能拿出来的、拿得出手的，不就是一把卷刃刀、一副硬骨头？
他能怎么办？
……他只有跪下、磕头、乞求。
今白？
悍将看清楚了伶芜的口型，整个人的动作不由自主地僵了一下——
你叫我……你叫我什么？
砰！
悍将的瞳孔骤然缩成了震骇的一点——他走神了，而高手的对决只需一瞬便可决出生死，苏锦萝暗银色的长枪已然刺入了悍将的后心，从他的胸口探出一道凛凛的刃尖来。
伶芜错愕地看着悍将，苏锦萝一枪卷绞出一个狠厉的弧度，泣血的刃尖挑出悍将的胸口，抡来的枪身乍起一声清脆嘹亮的凤唳：
“受死！！！”
悍将已经很久没听见，有人唤起他的名姓。
当时他足足磕了上百个响头，终于把门磕开了：开门的是对经营客栈的夫妇，老板一看漂亮的伶芜就亮了眼神，收留伶芜答应得异常爽快。
伶芜偷偷把体量瘦小的伶满藏在了伙房的稻草里，今白嚼着伶芜给他做的最后一张饼，两个人在破败的伙房后门狼狈地告别彼此。
伶芜说：“我会说服老板和老板娘的！你不要走太远……”
今白则说：“老板若是欺负你，就用我教你的刀。”
今白在山路上碰巧听见旅人交谈，烟罗镇那个新来的貌美娘子突然不见了人，估计是老板想收伶芜做小，老板娘打翻了陈醋坛子，趁伶芜熟睡时连夜绑了女孩——啧啧啧，你是不知道那个小娘子的身段，在山匪那能卖多少钱？卖给我也好呀……
今白提着卷刃刀连夜向山上发足狂奔，少年卷着一身的山雾与煞气，匪寨的暗哨还没来得及看清他长什么模样，便被今白一刀掀了天灵盖。少年从正门一路杀进匪寨大堂，连战几十人未逢敌手；最后山贼们惊异地看着这个竹节般清削的少年，畏惧得连连退后。
“伶芜呢？”今白压着眉宇间阴沉沉的杀气，少年浑身都披挂着生腥的人血，他反手拔出了扎在自己背上的箭矢，毫不在意地随手一扔，“她在哪里？”
当时的老匪寇用仅存的一只眼睛看着他，既而朗声大笑：你看见我的箭了吗？
今白阴冷的眼风一扫旁侧，拉着弓箭的喽啰们不由自主地一哆嗦，齐齐退后了几步。
你很强，但你快不过这么多支箭，总有那么一支会要了你的命。老匪寇笑道，最后你谁也救不了。
——明白了吗？年轻人，放下你的刀。
今白冷冷地与他对视：你要什么？
老匪寇笑呵呵地吐出一个字：
你。
——拜我为义父，留在匪寨里，我就放那小娘子下山；我还能保证，以后弟兄们下山劫掠，绝不找那个小娘子的麻烦。
伶芜错愕地看着悍将被一枪穿心，心里却没有半分欢喜。