「什么错误？」
「你不该当着大家的面说首恶必办，胁从不问。」刘伯升的笑容突然变得危险，「你这不就是明摆着告诉各位渠帅：只要把我们刘氏兄弟交出去，他们就能活命吗？」
使者的脸色顿时白了。
刘伯升转向各位首领：「各位听见了？多划算的买卖啊！把我们兄弟的人头一送，你们就能活命，说不定还能混个一官半职呢！」
王匡等人面面相觑，表情复杂。
「来啊！」刘伯升突然拔出佩剑，扔在地上，「谁想拿这份功劳？现在就可以动手！我刘伯升绝不反抗！」
大帐内死一般寂静。使者吓得腿都软了。
突然，王常第一个站出来：「伯升兄这是哪里话！我等既然结盟，自当同生共死！」
王匡也反应过来，怒斥使者：「回去告诉严尤！想要离间我们，做梦！」
陈牧更是首接拔刀：「信不信我现在就砍了你祭旗！」
使者连滚爬爬地跑了。大帐内爆发出一阵大笑。
刘伯升拾起佩剑，目光扫过众人：「诸位，现在明白了？在官军眼里，咱们都是一伙的！除了打赢这一仗，没有退路！」
「说得好！」王常激动地说，「伯升兄，这一仗怎么打，我们听你的！」
「对！听你的！」
刘伯升等的就是这句话。他大步走到地图前，开始部署作战计划。
「严尤和陈茂兵分两路而来，正好给我们各个击破的机会。」他手指地图，「我亲率主力迎击严尤，王渠帅、陈渠帅，你们负责阻击陈茂。」
王匡皱眉：「我们兵力不足。。。」
「不需要你们打赢，只要拖住陈茂一天时间！」刘伯升目光炯炯，「等我击溃严尤，立即回师与你们合击陈茂！」
他看向王常：「王总，你的下江兵最精锐，作为总预备队。关键时刻从哪里捅刀子，你自行决断！」
最后，他对刘秀说：「文叔，你负责后勤和情报。这一仗能打多久，全看你的粮草能撑多久！」
分派完毕，刘伯升深吸一口气：「诸位，这一仗关系到咱们是上市还是破产清算！打赢了，南阳就是我们的根据地；打输了，万事休矣！」
众人士气高涨，各自领命而去。
刘秀落在最后，等人都走了，才低声对兄长说：「大哥，让新市兵和平林兵单独阻击陈茂，风险是不是太大了？万一他们顶不住。。。」
刘伯升微微一笑：「文叔，你知道为什么我敢这么安排吗？」
「为什么？」
「因为刚才使者来劝降时，我看到了他们眼中的恐惧。」刘伯升目光深邃，「他们知道自己手上沾的血太多，己经回不了头了。除了拼命，别无选择。」
刘秀恍然大悟。大哥这波「压力管理」玩得高明！
次日清晨，联军开拔。刘伯升亲率主力前往沘水西岸迎击严尤。临行前，他做了一场战前动员。
没有华丽的辞藻，只有朴实的话语。
「兄弟们！我知道你们很多人不久前还是种地的农民！」刘伯升站在高台上，声音传遍全军，「我也一样！要不是活不下去，谁愿意提着脑袋造反？」
士兵们安静地听着。
「但是现在，有人不让我们活！朝廷的狗官要把我们赶尽杀绝！」刘伯升声音提高，「你们说，怎么办？」
「拼了！」有人喊道。
「对！拼了！」刘伯升拔出佩剑，「这一仗，不是为了我刘伯升，是为了你们自己能活下去！为了你们的爹娘妻儿能活下去！」
他剑指前方：「打赢了，咱们回家过年！打输了，就在这沘水边当孤魂野鬼！你们选哪个？」