袁岫摇头道：“先做成第一步吧，兴许到时我的想法又变了。沈越，你愿意帮我么？”
“我并非不愿，”沈越苦笑，“只是怕自己没那本事。”
袁岫笑道：“那咱们走着瞧吧。”
两人回到客栈，果然被魏濯召见；刘独羊、陶骥已在魏濯的房中，张织保住了性命，却是昏迷不醒。
袁岫禀道：“我和沈越一路追那漏鱼，终于在几十里外将他杀了。”
魏濯颔首道：“瞧张织的掌伤，那漏鱼应是橐籥刀谷传人，这倒古怪。”
沈越不解询问，魏濯慢悠悠道：“当年武林中，橐籥刀谷是对本派威胁最大的门派，故而灭去此派时，我下令将橐籥刀经收集焚毁，只留下一册，至今封存在庐山总堂的拾剑阁中，江湖上又怎会冒出此派的漏鱼？”
沈越一凛，想到祁开幼年从宁家失踪，后来坠崖不死，捡到刀谱、丹药，这些际遇像极了说书人爱讲的老套传奇，难道并非全是巧合？只听魏濯问道：“小子，怎么你出去一趟，修为似又涨了些？”
沈越心知是吸纳了祁开一些内力的缘故，讶声道：“啊、弟子也不清楚。”
魏濯瞧他一眼，摆手示意众人散去，道：“沈越，你今晚留在我房中睡觉，我须聆听你睡梦中的气息，才知该如何指点你剑术。”
沈越道声“遵命”，魏濯说完便端坐椅子上，双目半睁半阖，良久不动；沈越心说：“魏副掌门要听我气息，难道整夜不睡么……”
魏濯似猜到他心思，忽道：“不久我便能一直睡去，眼下少睡一两夜无妨。”
沈越吓了一跳，不知该说什么，便熄了灯烛，道：“弟子僭越了。”而后躺上床榻，魏濯始终不出声息，沈越忐忑一阵，也就沉沉睡去。
当夜，沈越怪梦频频，许是今天猝遇祁开的缘故，他做的每个梦都是以破庙中初识祁开起头，此后梦中的事情，却和真实情形不同：
有的梦里，他正和祁开在水井巷的屋里说话，严画疏破门而入，要杀死两人，幸得袁岫现身相救；有的梦里，他夜晚潜入县衙，想为阿虫寻回纸鸢，正撞见严画疏大开杀戒，刺死邹清远等官吏，却栽赃给他；有的梦里，任秋并未接受招安，而是率众闯来县衙抢夺秋芦刀谱，与徐捕头等人厮杀激烈；有的梦里，刘独羊展露极高武功，忽将袁岫重创；也有的梦里，祁开也和他、卓红、胡子亮联手，在刘宅将严画疏一举击杀……种种梦境，到最后却都是他被裘铁鹤制住，卷入神锋御史和五贼之间的混战，而后撞开魏濯，救下李舟吾。
翌日清晨，秋雨濛濛，沈越从梦中惊醒，只觉身心疲惫，如老去十岁。
他环顾屋里，不见魏濯，便起床出门；魏濯由袁岫搀扶着，面对着客栈中间的院落，正在檐下看雨。
那院子颇小，四四方方，如一块承接雨水的手帕，沈越乍醒之际瞧见雨落满院，愈觉天地狭窄，远不如梦中宽广。
魏濯招手让沈越走近，道：“说说昨夜的梦。”
沈越不便说出自己想杀裘、严二人，便简略答道：“弟子仍记得不甚清晰，总归梦到许多过去的事情，却又和往事不尽相同。”而后才感到周遭寂静，院子里也不见有人经过，似是得了魏濯吩咐。
“原来如此。”魏濯若有所思，“昨晚我听你心绪中不乏伤悲郁愤，看来你年纪轻轻，经历却是不少。”
袁岫道：“我看沈越的面容，倒像一夜没睡似的。”
“是么，”魏濯呵呵一笑，目光却极肃重，“沈越，你还是再睡一觉，做个真正的好梦。睡吧，睡吧。”说着抬掌在沈越肩上一拍。
沈越肩膀温热，不由自主地走出几步停住，在雨中睡着了。
随即，袁岫也走入院中，静静为沈越撑伞。
梦境中，沈越回到了四年前初至秣城的时候，他站在芦江边，分明还未进城，却莫名地颇为熟悉此地，知道前边那门墙残缺、杂草溅生的老君庙里，每一处屋舍的模样，也数得清城中连成片的高高低低的店铺招牌，更笃定往北出城，则是一片荒山野地。
他诧惑地走在城中街巷，蓦然记起自己是要去茶楼掘出师父埋的断剑，便加紧步伐，来到茶楼后院，见一个眉目稚嫩的少年正微笑看过来，梦中他不知那人是少年时的师父，只觉得有些亲切。
那少年像是已在梦中等了他很久，当即将手中的断剑递出；沈越微怔，伸手接过断剑。
小院里，袁岫看见沈越的手指轻轻震动起来，周遭雨线一瞬逆乱。
四年前沈越是在盛夏来到秣城，那梦中的剑上却凝着深秋的露水，仿佛还停留在刚断的那一年。
沈越将两截断剑接续在一起，手指轻弹，时隔数十载，他听见剑刃从同一屏色泽沉静的山水画里，发出浩荡江声。