“扬州一案，实乃附着于我东南心腹之上毒瘤七寸！盐政积弊，倭寇暗渠，皆深植于此！此时若不借机尽拔其根须，不荡清所有通倭巨蠹，他日东翁剿倭，便如扬汤止沸，耗损国帑而难除根本！此案若因杜之一死而案断线崩，则此毒疮反噬，脓血四溢，东南半壁恐将糜烂不堪！此乃自陷泥沼第二害！”
“其三——”徐渭的声音骤然压得极低，带着一种洞穿世情的讥诮：
“严东楼为何如此欲除杜延霖而后快？他惧的真是杜某劾奏严党、稽查扬州？非也！他惧的是杜延霖咬着不放，顺藤摸瓜，直捣黄龙！杜延霖活着追查下去，于某些人头顶自是悬着的一柄夺命利剑，然于我辈……”
徐渭眼中倏地闪过一抹洞达世故的灵光，语调转而激越：
“却是搅浑这潭死水的天赐良机！甚至…是东翁您，在东南真正立威、摆脱某些掣肘的契机！”
胡宗宪呼吸粗重，胸膛剧烈起伏。
徐渭这番话，字字如重锤擂鼓，狠狠砸在他心头那杆摇摆不定的秤上。
严党的提携之恩是阶梯，也是枷锁；
杜延霖此刻是引火烧身的火种，却又可能是焚尽污秽、廓清寰宇的关键！
良久，胡宗宪面色肃然，重重颔首：
“文长之言，字字如棒喝，醍醐灌顶，正乃吾之肺腑所念！但东楼之严命，如芒在背，如鲠在喉！若公然违逆，恐祸不旋踵。文长……可有破局之谋、两全之策？”
“有！”徐渭抚掌大笑，朗声应道：
“何须繁复？一字足矣——拖！”
“拖？”胡宗宪眉峰一挑。
“正是！”徐渭斩钉截铁，“严东楼要杜死案消，我偏要杜活案成！且要办成铁案！铁案一成，如山岳镇河，众口自然缄默，宵小自然畏忌！”
“愿闻其详！”胡宗宪身体不觉前倾，如待宝箴。
徐渭眼中精光闪烁：
“东翁可即刻行文沿海诸卫！言接绝密军报，倭寇主力异动，图谋大举进犯江浙！此乃军国重务，令各卫严备详查，每日飞骑急报！”
“同时，以总督名义，再飞札南京六部堂官并应天府衙门：直言东南抗倭一线军情危如累卵，刻不容缓，东翁需亲自赶赴前沿大营坐镇调度指挥，一切繁缛交接礼仪，一律押后！此一举，以军国急务堵严东楼催逼之口，正大光明，任他严东楼爪牙密布，也无缝可叮！”
“再者，”徐渭声音更低，带着运筹帷幄幄的笃定：
“东翁可行文南京三法司，严词晓谕：此案牵涉抗倭全局要害，动摇社稷安危根基！限期火速提审一干人犯核心，签字画押，形成铁卷！届时，东翁您再‘奉旨’接手，一切都已尘埃落定。严东楼纵有雷霆之怒，也只能打落牙齿和血吞！”
“妙！大妙！”胡宗宪击案而起，眼中阴霾尽扫：
“文长此计，阳奉阴违，刀切豆腐两面光！深得吾心！”
然而喜色稍纵即逝，他眉间忧色复聚，忧虑更深：
“然……文长计策虽妙，然那杜延霖身陷漩涡中心……严东楼欲除此人，必是多管齐下，岂会只指望我胡汝贞一人？此子……恐危在旦夕矣！”