周词稳坐于车上，平和道：“进士外放也不是什么稀奇事。”
“可夔州地远，通判官小，少爷你寒窗苦读十多年竟换来这么个境遇，我真替你不平！”
“不要只看眼前。”周词将除书从阿七手中抽出重放回箱子里：“巴山楚水凄凉地，于我倒像是故地重游。”
他掀开车帘看了眼外头，雾锁峰峦，水色清碧，一成不变的山景仿若没有尽头。
春闱之时，工部尚书梁闻景已请告老还乡，但门生故吏仍在，不经他手，动一个小小的周词自是不在话下，而当年他父亲遭诬陷惨死之地恰恰是夔州巫山境内。
周词入殿试后，正是梁闻景离朝堂时，他早做了打点准备，若周词进士及第拜官授职，便把新仇旧恨一并算他头上，将他置于同父亲一样的境地，永无翻身之日。
除了父亲，此地对周词另有一层非凡的意义，他伸手探向缭绕的薄雾，却什么也无法抓住，心中喜忧参半。
又走了约一个时辰，人渐渐多了起来，马车最后停在江滩渡口旁，车夫说过了这段水路才算真正进到夔州城。
放眼望去，江上舟航来往不绝，渡口周围浮铺货摊众多，四处皆是烟火气象。
船身一摇一摆间周词不免有些困倦，半靠上船蓬闭目养神。阿七却对这陌生之地满是好奇，夔州地形独特，远山连绵起伏雾气环绕，屋房楼阁在山中错落而建。
客船悠悠划荡着，临近对岸的沙石滩边，已能听见人声熙攘。
“少爷你看那儿！”
阿七兴奋地拍了拍周词，伸手遥遥一指，周词睁开眼，但见不远处烟袅袅，人如织。
阿七问：“那是什么地方？好热闹。”
一旁的船家热情回应：“是我们这儿的神女庙啊。”
周词心头漾起一阵波澜，抬眸远望，船行峡间，云开雾散，山下静静伫立一座庙观，门内人瞻仰祭拜香火不断。
下了船，周词走在最前，步伐渐快，阿七紧随其后，眼看着他往人多处走去。
他从来不是个爱凑热闹、好求神拜佛的人，今日却出乎意料地跻身于神女庙香客之中。
周词请了一炷清香，弯腰三拜，恭敬虔诚，阿七也跟着依样照做。
庙观里随香赠了一次求签机缘，他走至台前从竹筒中抽取出一支，翻面一看，上头签文写到：“崔巍崔巍复崔巍，履险如夷去复来。身似菩提心似镜，长安一道放春回。”
阿七说：“少爷，前面有师父解签。”
他心知文意，笑了笑说：“不必。”
进完香，周词在观内走了一圈，出了神女庙又到附近几处铺子和店面买了些吃食，有意无意地和店家闲聊几句，不过吃的大多跑进了阿七肚子里。