围观的百姓们先是一愣，随后爆发出一阵欢呼，有人甚至热泪盈眶，跪倒在地高呼：“皇上英明！青天昭昭！”
朝臣们也被这一幕感染，纷纷站直了身子，齐声向赵煜行礼，声音整齐而庄重：“吴登罪行，罄竹难书，皇上诛杀奸臣，英明果决！”
只有陪在赵煜身边的方闻看见了赵煜眼中隐忍的痛色，听见了帝王低声的自语，“能让忠臣十年蒙冤，纵容吴家作恶多端，为君者岂能逃脱其责？这已是朕的过失了啊……”
吴登听到这宣判，整个人仿佛瞬间被抽空了所有力气，呆呆地跪在地上，目光涣散，嘴唇微微颤抖，竟连最后的挣扎都放弃了。他知道，这一次，他再无翻身的可能。
虞韶站在一旁，眼中泪水盈满，视线渐渐模糊，她凝视着外祖父的遗骸，双拳紧握。
欣慰吗？是的，今日罪首伏诛，外祖父的冤屈终于得以昭雪，她本应感到高兴，可是——她的喉头哽咽，心中却充满一股难以平复的悲痛。
斯人已逝，外祖父、父亲、母亲、姐姐……那些曾经陪伴她的人，那些至亲的脸庞，已在岁月的侵蚀下连记忆也模糊。这十年仿佛一场噩梦，但是那些刻骨铭心的伤痕，却不断提醒着她，她所失去的一切再也无法挽回。
大雪无声地从天空中飘落，漫天飞舞，宛如无声的挽歌，落在虞知府的棺木上，温柔地遮盖住紫黑色的骸骨，也逐渐覆盖住了虞韶的视线，仿佛苍天在用这雪水清洗人世的污秽。
虞韶的视线渐渐模糊，天地之间仿佛被无边无际的白色所覆盖。过去十年，她每次闭上眼，都会坠入无尽的黑暗之中，那些血色的回忆、亲人的惨死、无力的挣扎，都会化作梦魇将她吞噬。然而今日，随着雪花一片片落下，她的世界不再是黑暗，而是白茫茫的一片，往昔的苦难、黑暗、噩梦一同消失在这片洁白中。
虞韶从一片混沌中缓缓醒来，意识仿佛从无边的深渊中一点点爬升。眼皮似乎压着千斤巨石，难以睁开，耳边模模糊糊地传来外界的声响，有烛火轻微的“噼啪”声。
她试着动了动手指，却觉得四肢发软，过了一会儿，意识逐渐清晰，脑海里闪过之前的画面——棺木打开时的雪花飘落，外祖父骸骨上的紫黑色，还有吴登跪倒在雪地中声泪俱下地求饶……
虞韶的眼皮终于颤了颤，缓缓睁开。床边摆着几盏琉璃灯，灯光柔和，却带着一种沉闷的昏暗感。她眨了眨眼，视线渐渐清晰起来，古旧的紫砂茶具蒸腾出白茫茫的雾气，屏风上绘就的山水墨色已然有些褪去，窗边挂着沉重的锦缎窗帘，纹样繁复而厚重。
“原来还在别院啊……”虞韶缓缓环顾四周，心中不由得涌起一丝失落。她闭了闭眼，试图将这份沉重的情绪压下，可胸口却依然泛起微微的酸涩。
靠在软榻上打盹的女子似乎听到了她的轻叹，猛然惊醒过来。她见虞韶醒了，眼中顿时露出惊喜，连忙起身，疾步走到床边，在榻前半跪下来，小心地扶住虞韶的手臂，轻声说道：“小主醒了？这可担心死奴婢了。”
竹影细细打量虞韶的脸色，一连串地询问道：“身子可觉得好点了没？可有哪里不适？奴婢这就去给小主倒点茶水润润嗓子吧，您这一觉睡得久，嘴里怕是干得难受。”
她说着便起身，从不远处的桌案倒了一盏热茶捧在虞韶嘴边，又说道：“松生正在小厨房里守着炉火，给小主煎药呢。小主既然醒了，奴婢再让他们煮碗鸡丝粥来，小主好歹得垫垫肚子，这许久不曾吃东西，怕是饿坏了吧。”
虞韶听着竹影的絮叨，原本苍白的脸上浮现出一丝淡淡的无奈，却并未出声阻止。她靠在枕头上，任由竹影忙前忙后地张罗，心中泛起暖意。
“啊，对了！”竹影忽然想起什么，抬头看着虞韶说道，“蒋小主听闻小主晕倒的消息，连夜赶过来，守了小主一整天呢。奴婢劝了她许久，见天色已晚，这才让蒋小主在隔壁厢房先睡下。
虞韶轻轻握住竹影的手，语气柔和：“竹影，这段日子辛苦你了。我不在宫中，你和松声还好吗？可有人给你们添麻烦？”
竹影抬起头，脸上扬起一抹浅笑，“小主放心吧，我和松声都好着呢，宫里的活儿虽多，但我们两个还能应付得来。倒是小主在别院住着，远离宫中，只怕苦了小主才是。”
她说着，目光中闪过一丝落寞，犹豫了一下，终究还是开口：“不过……奴婢无能，这段日子，咱们宫里有几个小太监和小宫女，听说小主住到了别院，便觉得……觉得小主失了宠，就私下寻了门路，转去了别的妃嫔手下当差。”
她说到这里，声音低了下去，脸上浮现出几分懊恼和自责：“这些不忠心的奴才，留在身边也是祸患，奴婢看得清楚，索性都给了银子，打发他们出去了。只是……只是奴婢没能为小主留下人手，也没本事让这些人忠心耿耿，一心为小主效力。”
虞韶拍拍竹影的手，走了就走了吧，人往高处走，水往低处流，这宫里本就是如此，人人都得为自己谋出路。既然他们心不在这儿，留着也没意义，迟早也是隐患。竹影，你已经做得很好了，人心难测，忠诚难求。但只要有你和松声在我身边，我已觉得足够。”
现在天色太晚，蒋姐姐那边也别再去打扰了。明日一早我再和她好好说话。”
竹影点了点头，拿起旁边的烛台，将几盏未点燃的蜡烛依次点亮，室内顿时明亮了许多。然而，别院空置了许多年，即便此刻灯火通明，依旧显得冷寂。