江游世给他看得无地自容，才说：“半山有群土匪，徒儿怕碰上他们，所以走的小路。”
“乌合之众而已，”薄约在他脉上探了一会，道，“武功也没算落下，怎地害怕他们？”
江游世道：“还是少惹麻烦的好。”
薄约听了一笑，不再深究，转而问：“山下好玩么？交了几个朋友？”江游世说道：“好玩的，朋友也有一个。”薄约逗他道：“游儿这样招人喜欢，合该胜友如云的，如何只交了一个朋友？”
江游世道：“有些人心眼多，我也不乐与他们往来。”他武功顶多算是二流，又没有倚仗着甚么名门大派，许多子弟常因此怠慢他。江游世有意不让师父知道，薄约却看出一些端倪，道：“那便不同他们玩。”
江游世头发方才弄乱了，这会解了发带，一边梳一边问：“师父过得怎样？”
“就是那副样子，”薄约道。
江游世见他风轻云淡，不像被黑虎帮那群匪寇欺侮过，心定了些。但他行事谨慎，仍问：“师父可曾遇到过半山那群贼人？”
“或许见过一两个罢，”薄约说道，“让我一剑杀了。”
江游世当然不信，劝他：“师父不如暂且下山，在别的地方盘处宅子，住个半载一年的，待这边安定了再回来。”
“几个小贼，本碍不着我，”薄约不领情，“哪里值得这样麻烦了。”
江游世以为他舍不得花钱，照怀里摸出一个沉甸甸荷包。绕线扯开，里面全是些银黑驳杂的碎银子。他把荷包捧着，献宝似的给薄约看，说：“徒儿攒了些银两，够师父置个院落大些的住处了。到时候种梅花、种甚么别的，都随师父高兴。”
薄约又好气又好笑，一眼也不去看他徒弟的银子，只道：“你收回去罢，我本来也该下山一趟，若你不嫌我跟着碍手碍脚，兴许还能同行一段。”说着打开箱奁，径自收拾行囊，又笑道：“你不是爱当大侠么？教师父也看看，你是怎么个行侠仗义的。”
他向来很固执，江游世没想到轻易能够劝得动他，大喜过望，暗暗下定决心，无论如何也要护得师父周全——这也是有原因的。薄约疏于练武，总坐在榻上练那若有似无的内功；但他又带种傲气，好戏弄别人为乐，口无遮拦，这些年没少教江游世这个做徒弟的操心。
薄约看他这副模样，忍俊不禁，又道：“你也别太高兴。我下山去有事要做，不是陪你去玩。”
这十年里，他一直待在梅山这片方寸之地。哪些事情十年未做，忽然想起来要做了呢？江游世奇道：“师父要去做甚？”薄约道：“有个故人，我去看看他死了没有。要是没死，就找他讨一样东西。”江游世又问：“讨东西？他欠了钱么？”
薄约冷冷地一笑，道：“我去讨他的脑袋。”
江游世大惊失色，急道：“甚么事不能好好地说，怎闹到要杀人！”薄约哼道：“你既不认识他，也不知道我们有何恩怨，这便可怜他的性命吗？”
江游世心里想：“师父又不管江湖的事情，能有天大的恩怨吗？可别是和谁斗嘴，记了十年。”但他万万不敢这样说，斟酌道：“师父，他要是当真难缠，你骂他两句便罢，千万不要硬拼。”
薄约皱眉道：“你觉得我打不过他？”
江游世惶恐不已，摇头道：“就算打得过，受了伤也不值当。”
薄约给他逗乐了，道：“对啦，那我看他来了，远远地骂：‘老匹夫！老匹夫！’骂完了就跑。”江游世看他乐不可支的样子，恍然道：“啊！你耍我玩儿呢！真有这么个人么！”
薄约笑得打跌，顺着他道：“我耍你玩儿呢。”
说话之间，薄约的包袱已拣好了。他没有武功要笈，也没甚么神兵宝器，不过带些衣物而已。江游世十分乖觉，替他将包袱提在手中。他吹熄屋里烛火，在暗里轻轻笑道：“游儿，道个别？”
和这屋子道别么？江游世从小住在这个地方，到处都有他的痕迹生根发芽。外墙上密密麻麻刻了许多五出梅花（外面五个圆瓣，内里斫一圈花蕊），是他练剑勤时薄约刻来奖他的。柜子里带不走的字纸也画了淡淡墨梅，比刻的端正，则是蒙学那会薄约奖的。此去不知须得多久、小屋能否保全。江游世心里果真生出种牵挂的愁绪，于是没有言语，跟在师父身后。
山路崎岖，夜里不好看路，薄约翻出一盏提灯，又道：“走罢。”