“我记得那是个冬天。”
巴尔博亚说道，声音不自觉地变得轻柔了起来，使他听上去根本不像是他自己。
“雪很大，一直刮风，好几个月也不见停。每天都有人冻死，在家里或者在外面。治安官不得不宣布宵禁，好让我们这些游手好闲的人早点回家，免得横尸街头，冻成冰块。”
“那天是宵禁前的最后一天，我们每个人都知道这件事，所以，那天的气氛好得有点出奇。没有打架的混球，没有尝试猥亵女招待的杂种，甚至就连赊酒的癞皮狗都罕见地拿出了钱。”
“酒保大概很高兴，他请了我们所有人一轮酒，还把店里的锅炉开到了最大，好让我们这群乞丐和闲汉能暖暖手脚，我们就那样挤在脏兮兮的地板上，彼此灌酒”
“然后就到了后半夜，你知道，后半夜是醉汉最容易惹是生非的时候，但那天可真是帝皇保佑，我们虽然都醉了，却还有理智，但帝皇大概也看不惯我们如此折磨自己的胃和家人，于是他派来了那个瘸子，让他开始讲那个故事。”
上尉的瞳孔在瞬间涣散，仿佛被拉入了过去。
他的脸又抽动起来了，而他对此恍然未觉。不知不觉间，四周竟涌起深深的寒意。
赞德瑞克立刻察觉到了这件事，他的护卫也同样如此。奥比昂立刻在通讯协议中起一系列请求，却被尽数拒绝。
让他说下去，奥比昂。戴冠将军心硬如铁地下令。你不得违抗。
巴尔博亚的讲述得以继续。
“他是从一个被吊起的囚犯开始的我不记得到底有没有人请求他讲一个故事了，但他一开始，我就知道，我必须听，我没得选。那个囚犯叫做恩尔，把他吊起来的人是个总督——总督！”
上尉忽然大喊一声，然后满意地咧嘴一笑，翻卷的嘴唇后是两片被血染红的牙齿。
“我当时还是个泥腿子，你知道这词对我来说有多么吓人吗？而且被吓到的人绝对不止我一个，酒馆里当时寂静无声，就连那个嘴巴最碎的女招待都闭上了她的龅牙嘴。”
“那见鬼的老头大概对这件事很满意，他举起酒杯灌下一大口，然后才继续说。他说，那个总督之所以要将恩尔吊起来，是因为恩尔杀了他的小儿子。你可以想象一下了，异形，我们那群人听见这件事到底有多么害怕。”
“我告诉你，我当时差点把喝下去的酒都吐出来，可那瘸子完全不在乎。啊，那天杀的老东西——”
上尉闭上嘴，出一阵嗬嗬怪笑，口水从紧闭的嘴角喷出，浑浊地像是中了毒的血。
“——总之，他继续讲，或者说恩尔继续讲。恩尔对总督说，我知道他是你的小儿子，我是故意杀他的。”
“按理来说，总督这个时候应该气得半死，至少我觉得他应该气个半死，如果我的儿子被人杀了，凶手还这样嚣张，我会拿刀把他割成碎片。”
“但总督就是总督，他不仅没生气，甚至还开始思考，觉得恩尔是他的某个隐藏起来的敌人派来的杀手，之所以杀了他的小儿子，只是因为想带来一个警告。”
“可他想错了，恩尔继续说了下去，他说，我杀你的小儿子不为别的，只因为他就是个该死的杂种畜生，你知道我为什么这么说吗？”
“总督抬手从一旁拿起一把刀，给了恩尔一个手势，让他继续，恩尔马上按他的意思照办。”
“他说，因为你儿子是个该死的杂种和畜生，他有一辆昂贵的能买下好几座工厂的悬浮车，却宁肯不使用它的悬浮功能，而是开着它冲向了工厂的工人宿舍。”
“你儿子用那台你给他买的车在二十一分钟的时间里杀了一千九百二十二个人，其中有过一半都是被碾压致死。”
“他冲垮了宿舍廉价的墙壁，然后醉醺醺地调整方向，在废墟里将那些逃跑的工人一个接着一个地撞翻在地，甚至还特意调小了出力，只为了能够二次碾压他们的身体”
“就为这个，我杀了你儿子。”
上尉长长地呼出一口气，抱着他的枪弯下腰，开始低笑。他似乎很痛快，赞德瑞克则不同，他真的很痛快。
“该杀。”戴冠将军平静地说。
巴尔博亚大笑起来。
“我们听得喘不过气，那老瘸子的话一句接着一句，简直像山一样压在我们身上，把我们快压死了，但只要你听见那最后一句话，所有的压力就都消失了。”
“就为这个，我杀了你儿子，听听，这他妈的是多么简单的理由？不为钱，不为名，只为这个，只因为你儿子是个该死的杂种畜生！”
“但是，之后呢？恩尔在说完这句话之后遭到了什么命运？这样关键的时候，那老瘸子居然闭嘴了，他不说了，反而开始一壶壶地给自己灌酒。”
“我们不停地讨论着恩尔的命运，但那老瘸子就是不说话，直到他花了快半个小时喝完桌上的所有酒，然后他说，总督也死了，你们想知道他是怎么死的吗？他说完这句话，就站了起来，开始选人”
——
“。他们要开始选人了。”卡托·西卡留斯说。
他专注地凝视着面前厚重的湿件显示器，双臂交叉横于胸前，额前碎投下一片阴影。
航程漫长而单调，短现已变为时不时就会干扰一下他视线的中长，虽是十足恼人，可他打算效仿圣血天使们留战士辫，甚至还不伦不类地搞起了蓄须。
这两件事在过去的日子里没少被取笑，但卡托·西卡留斯心意已决。
“反正也不会选上我们。”乌列尔·文崔斯接上他的话，破天荒地显得有些愤慨。
他紧紧地皱着双眉，嘴唇闷闷不乐地歪向下端，活像是在末端被系上了两条拖拽着铁砧的绳子。