人都怕死，所以不少人还是想找专业人士来动这一刀。
清代，负责净身的部门，起初是刑部，主要针对犯人中的少年和幼儿。但是刑部有一群草包草菅人命，净身手法太差，老死人，责问过也还是不行，照旧死人。而且，靠罪犯家属来填充太监，人数也不够，朝廷就把任务交给了内务府。
内务府又把活包给了外头，其实还是铁打的关系户，由他们从民间找小孩。
光绪年间，京城有南长街会计司胡同的「毕五」和地安门内方砖胡同的「小刀刘」两家，专门承包皇宫的净身业务。
两家的家长都是朝廷的七品官员，既官且商，亦正亦邪，每季要向内务府进贡四五十人之多。他们对当太监的好处进行宣传，拉不知道里头利害的穷人下水。有时候甚至拐卖儿童进行阉割，因为对自愿当太监的人可以收费，把人送到内务府，还能再领一份钱。
有关太监的净身过程，社会上流传了好多版本，最著名的一个，实际上出自《宫女谈往录》中老太监张福的回忆：
净身的师傅，先让童子喝大麻水，起到麻醉的效果。然后让人躺在床上，手脚均拴牢固，人就不能动了。第一步，先割睾丸。在阴囊两边剖开，把睾丸给挤出来，然后在伤口上撒上猪苦胆。第二步，去阴茎，不能割浅了，如果外头留着茬子，就必须再割一刀，直至完全割干净。
那小东西不是割下来就万事大吉了，得再在尿道口插一根大麦秆。把猪胆剖开，呈蝴蝶状，敷在创口。往后的一个多月，病人就躺在床上养伤。割下来的东西，由净身的师傅保存在装有石灰的竹筒里，用红布裹着，连同净身文书，一起挂在房梁上。等着被净身的未来发了大财，用重金赎回。
同治年间抵达中国的欧洲人，也记载过太监净身的过程，但是和张福的回忆不太一样：
净身手术一般需要四个人，其中一人主刀，剩下的三个人分别负责固定被受术者的腰和手脚。用白布扎紧他的下腹和大腿上部，采用半卧的姿势，仰在床上。然后用温热的胡椒汤清洗，连同阴茎和阴囊，用镰刀一样弯曲的利刃，一并切除。随即，将白蜡栓插入尿道，并用冷水浸过的纸将伤口覆盖。
我们再拿其他资料对比，就可以推演出真正的净身程序。
首先，净身的确是要先饮用麻醉剂的。一般是大麻水或乌头类的麻药，前者含麻醉性树脂，可以配制麻醉剂；后者有乌头碱，也能把人麻翻。
喝了麻药以后，人就会迷糊，但不至于晕过去。在半清醒的状态下，被人动刀子，还是很疼的。
净身一般是几个人同时执行，除了主刀的以外，其余人负责固定、打下手。给术位清洗后（一般用花椒水），就给被阉者嘴里塞一颗剥好的鸡蛋。这个鸡蛋不是营养品，而是防止被阉割者大喊大叫，同时密闭气道，让人咬不着舌头的。
这时，身手极快的净身师傅，用一柄磨得锃亮的利刃，不管三七二十一，直接一下到底，干净麻利地就完成了任务。
不同的师傅，拿捏阴部的手段也不同。有的是直接用手；有的是用绳子，绳子可以被人拉着（小德张是自己拉着自己），也可以吊在房梁上。
爱新觉罗·恒兰所著的《清廷太监杂记》中，说的就是吊绳阉割法。
图：吊绳阉割法
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图：吊绳阉割法
「刀儿匠忙把鸡蛋放进被阉人口中……右手握住手术刀，向被割处一握，刹那间便将被割物割下。」
这操作太快了，快到仅仅只用一秒的时间，所谓「熟能生巧」，净身师傅绝不给你喊停的机会。
我们再讨论太监究竟是全去了，还是留下阴茎。
张福所谓阉割先去睾丸，再割掉阴茎，留下阴囊，从来都不是阉人的主流，也难以成为主流。这个道理，我们还会再详细说。总之，其中一条道理很简单，明明最后都要割掉，怎么还先把睾丸挤出来呢？
历史上对人的阉割，还是以一刀下去、全部去掉常见，很少有留东西的。下面两图，一个是清末小太监的照片，一个是汉景帝陪葬宦官陶俑。从这两幅图可以看出，阉割都是一点不留，既没有阴茎，也没有阴囊。
图：清末小太监
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图：清末小太监
图：汉景帝陪葬宦官陶俑（局部）
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图：汉景帝陪葬宦官陶俑（局部）
等把下面全割掉，接下来就是这门手术的重中之重——塞栓工作。把一根细棒插入尿道，可以是大麦秆也可以是火柴棒，还可以是蜡栓。这和痔疮手术后往菊花里塞纱布是一个道理，目的是防止肉体长合，如果不这么办，到时候有很大可能尿不出来，那可就完了，是要受二茬罪的。
接下来就是给被割掉的区域上药。
上药的方法也有不同，有的就是很简单的贴纸，混合白蜡和花椒粉，花椒有止痛杀虫的功效。有的是用新鲜的猪胆，剖成蝴蝶状敷上，猪胆清热解毒，现代研究表明，猪胆的确能消炎、抗过敏。有的是用药膏，弄成很干净的「卫生布」。
术后，被阉者必须由旁人搀扶，在室内踱步2～3个小时才许卧床休息。严禁饮水，事实上从术前几天就已刻意减少水的用量了，术后三天才能拔掉栓子，尿出尿来，就成功了一半。
另外一半，也是最麻烦的，是术后的保养问题。